«Плечом к плечу»

26 апреля начальник Генштаба ВС РФ Валерий Герасимов доложил Владимиру Путину о завершении операции по возвращению контроля над Курской областью. Во время выступления он впервые публично признал участие солдат КНДР в войне:

— Отдельно хочу отметить участие в освобождении приграничных районов Курской области военнослужащих Корейской Народно-Демократической Республики, которые в соответствии с договором о всеобъемлющем стратегическом партнерстве между нашими странами оказали значительную помощь в разгроме вклинившейся группировки Вооруженных сил Украины.

В тот же день официальный представитель МИД РФ Мария Захарова написала в своем Telegram-канале о новой странице «в славной летописи боевого братства российского и корейского народов». Она подчеркнула, что северокорейские солдаты воевали в Курской области в соответствии с положениями Договора о всеобъемлющем стратегическом партнерстве России и КНДР, вступившего в силу 4 декабря 2024 года (Статья номер 4 предусматривает незамедлительное оказание военной помощи в случае вооруженного нападения на одну из договаривающихся сторон. — Прим. ред.).

«Плечом к плечу, в одном окопе сражались и проливали кровь с нашими солдатами и офицерами в Курской области и внесли существенный вклад в освобождение российской земли от вражеских оккупантов», — написала Захарова.

Утром 28 апреля уже северокорейское госагентство ЦТАК распространило сообщение, в котором власти КНДР подтвердили участие войск в войне в Украине на стороне российской армии. В нем также говорится, что военнослужащие «совершили героические подвиги в операции по отражению и срыванию грубого нарушения суверенитета со стороны украинских властей».

Ким Чен Ын заявил, что солдаты выполняли «священную миссию» в Курской области:

— Все они, которые боролись за справедливость, — герои и представители чести Родины. Вскоре в нашей столице будет воздвигнут памятник боевым подвигам в честь геройства гордых сынов КНДР, а к могилам павших воинов будут возложены цветы Родины и народа, желающего их бессмертия.

После этого на сайте Кремля появилась благодарность Владимира Путина подразделениям Корейской народной армии и Ким Чен Ыну. По его словам, «корейские друзья действовали исходя из чувства солидарности, справедливости и подлинного товарищества». Он подчеркнул, что «российский народ никогда не забудет подвига корейских бойцов спецназа»:

Они с честью и доблестью исполнили свой долг, покрыв себя неувядаемой славой.

Предположения

Хотя власти признали участие только сейчас, сообщения о северокорейских солдатах в России появлялись ещё в октябре 2024 года. Тогда The Wall Street Journal писал, что КНДР отправила в Россию на обучение 3000 военнослужащих. Южнокорейские чиновники заявили, что, по их мнению, Северная Корея планирует отправить в Россию 12 тысяч солдат.

«Есть доказательства того, что в России находятся [северокорейские] войска. Чем именно они занимаются? Остается только догадываться. Это вещи, которые нам нужно выяснить», — отметил тогда бывший министр обороны США Ллойд Остин.

Этому предшествовали давние дружеские отношения между Россией и КНДР. Северная Корея еще в 2022 году признала сначала независимость «ЛНР» и «ДНР», за что Украина разорвала с ней дипломатические отношения, а затем признала легитимными «референдумы» на оккупированных украинских территориях. В 2023 году Ким Чен Ын приезжал в Россию, а в 2024 — Путин в КНДР. Тогда же страны подписали договор о взаимной военной помощи.

После этого американский Институт изучения войны писал, что военнослужащие КНДР будут размещены на прифронтовых территориях уже летом 2024 года и помогут в «восстановлении инфраструктуры» Донецка. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков тогда сказал, что в Кремле «не знают, о чем идет речь».

Когда в октябре 2024-го журналист NBC спросил Путина о северокорейских войсках в РФ, тот ушёл от прямого ответа. Но на вопрос о спутниковых снимках из Уссурийска, опубликованных южнокорейской разведкой, он ответил:

— Снимки — вещь серьезная. Если они есть, то они что-то отражают.

В январе 2025 года Владимир Зеленский заявил, что на войне были убиты или ранены около 4000 северокорейских солдат. В феврале стало известно, что сотни раненых российских бойцов проходили реабилитацию в КНДР. В том же месяце журналисты WSJ смогли поговорить с двумя пленными солдатами КНДР, которые утверждали, что не знали о войне. Одного из них в ноябре 2024 года вместе с другими северокорейскими солдатами доставили на поезде на Дальний Восток. Там выдали форму российской армии, военный билет и снаряжение.

«Я не знал, что еду в Россию. Я понял, только когда приехал», — заявил пленный.

Уже в России его отправили в тренировочный лагерь, где инструкторы с помощью переводчиков объясняли новоприбывшим, как они используют дроны.

Второй военнопленный служил в КНДР снайпером, пойти на войну его вдохновили пропагандистские заявление властей, он также хотел получить «настоящий боевой опыт». Вместе с другим северокорейцами он попал в плен после боев с ВСУ в Курской области 9 января.

«Вёрстка» выяснила, что раненых военных из КНДР также размещали в госпитале имени Бурденко в Подмосковье. Перед ними даже выступал хор «Чосон», хотя о концерте потом «просили не распространяться», поскольку была «такая политика руководства». Один из источников издания уточнил, что с начала года через «два филиала Бурденко» прошло больше 500 военных из КНДР.

«Пришло время»

Почему власти обеих стран до сих пор не подтверждали участие северокорейцев в войне? Политолог Федор Крашенинников считает, что на этом могла настаивать КНДР.

— У них вообще совершенно своя «кухня», своя пропаганда, своя идеология. Им надо было как-то это вписать в свою внутрикорейскую пропаганду. Я думаю, что они просили российскую сторону эту тему не поднимать. Но как только в КНДР придумали, как это вписать, то решили, что пришло время сказать: «Да, это мы».

По его мнению, сделать это могли и в преддверии парада 9 мая в Москве. Если северокорейские военные будут в нём участвовать, официальное признание их участия в «СВО» выглядит логично. Тем более, что, по словам Крашенинникова, северокорейская пропаганда «очень победительная»: «То есть корейская армия не может проигрывать, Ким [Чен Ын] не может ошибаться».

— И сейчас они корейскому народу скажут: наши героические добровольцы или военные помогли России. Мы там всех победили. Причем я думаю, что они скажут, что победили они американцев.

С этим мнением в целом согласен и востоковед, профессор сеульского Университета Кукмин Андрей Ланьков. Он заявил журналистам: «В Москве быстро решили, что скрывать правду смысла нет, поэтому период непризнания длился недолго». По его мнению, официальное сообщение связано с праздником Победы — под такую дату удобно наконец признать то, что раньше признавалось полуофициально. Не исключено, добавил он, что к параду приурочат и визит Ким Чен Ына: «Об этом поговаривают».

Операцию в Курской области как возможный рубеж для признания участия КНДР отметил и Евгений Ким, ведущий научный сотрудник Центра корейских исследований РАН:

— На территорию России вторгся противник. Кроме корейцев, иностранных войск на территории России нет. И формально, по договору о всеобъемлющем стратегическом партнерстве, участие северокорейских солдат и офицеров уже не нужно, потому что на нас никто не напал, и мы не находимся в состоянии войны. Поэтому дальше участия их уже не будет, насколько я понимаю. Придет время, и нам расскажут, сколько человек все-таки участвовало со стороны Северной Кореи.