На этой неделе застывшая в летней передышке президентская гонка в США наконец-то вышла из анабиотического сна. Пробуждению помогли первые предвыборные дебаты среди кандидатов в президенты от Республиканской партии, состоявшиеся в городе Милуоки штата Висконсин.

Несмотря на то что Дональд Трамп дебаты проигнорировал, поскольку не захотел делиться рейтингом ни с кем из остальных восьми участников, всё же есть вероятность, что один из дебатеров ровно через год может быть номинирован от Республиканской партии в качестве кандидата в президенты на этой же самой сцене.

Выбор локации для первых дебатов республиканцев, как и выбор места проведения итоговой конференции по выдвижению кандидата, не случаен. В американских выборах география имеет серьезное значение. Висконсин входит в регион «ржавого пояса» на северо-востоке США, штаты которого относятся к числу наиболее «колеблющихся» все последние годы. Поэтому конкуренция между демократами и республиканцами за избирателей в этом регионе будет самая ожесточенная.

Последователи Линкольна

Традиция американских политических дебатов уходит далеко в прошлое. Исторически многие американские политики были опытными адвокатами и обладали выдающимися ораторскими способностями, практикуясь в зале судебных заседаний перед коллегией присяжных.

Американские историки любят приводить в пример дебаты между Авраамом Линкольном и Стивеном Дугласом в 1858 году в ходе предвыборной кампании за сенаторское кресло в штате Иллинойс. Тогда в семи разных городах штата, каждый раз на протяжении четырех часов, с последующей публикацией стенограмм дебатов в газетах страны, республиканец Линкольн и демократ Дуглас спорили о судьбе и будущем рабства в Америке. Проиграв выборы в сенат в 1858-м, Линкольн через два года был избран первым президентом США от республиканцев, а вопрос рабства привел к гражданской войне между Севером и Югом.

В XX веке, начиная с 1960 года, неизменной традицией стали теледебаты между двумя партийными кандидатами. А по мере роста популярности института первичных выборов (праймериз) распространилась практика проведения внутрипартийных дебатов с несколькими кандидатами. Первые республиканские дебаты на праймериз состоялись в 1980 году. В том числе благодаря им и телевизионной трансляции дебатов еще с момента республиканских праймериз возросла популярность Рональда Рейгана, который впоследствии с рекордным отрывом выиграл и всеобщие выборы.

Восемь недругов Байдена

Для участия в дебатах республиканцев в 2024 году национальный комитет партии выдвинул несколько критериев для кандидатов, желающих принять участие в этом шоу. Рейтинг популярности должен был быть выше 1%, а количество доноров, пожертвовавших деньги в избирательный фонд кандидата, превосходить 40 тысяч человек.

Кроме того, каждый из участников должен был подписать обязательство не участвовать в президентской гонке в качестве независимого кандидата в случае, если не получит номинацию от партии. К аналогичному решению руководство республиканской партии прибегло и перед выборами 2016 года. Как и в прошлый раз, истеблишмент пытался добиться гарантии от Трампа, что тот не выставит свою кандидатуру в качестве независимого кандидата на всеобщих выборах, если проиграет республиканские праймериз.

Дональд Трамп по-прежнему наиболее популярный кандидат среди республиканцев, к тому же имеющий неплохую финансовую поддержку. С учетом имеющегося у него отрыва от всех соперников, Трамп отказался от участия в дебатах на праймериз. Глава Национального республиканского комитета Ронна Макдэниел выразила сожаление, что Трамп не участвовал в дебатах, однако подчеркнула, что менять правила дебатов ради того, чтобы обеспечить присутствие бывшего президента на сцене, было бы неправильно.

На одной сцене оказались: губернатор Флориды Рон Десантис, бывший вице-президент в администрации Трампа Майкл Пенс, предприниматель индийского происхождения Вивек Рамасвами, сенатор от штата Южная Каролина Тим Скотт, бывшая представительница США в ООН при администрации Трампа Никки Хейли, бывший губернатор штата Нью-Джерси Крис Кристи, губернатор Северной Дакоты Даг Бёргэм и губернатор штата Арканзас Аса Хатчинсон.

«Не нужен новичок»

В целом дебаты в ходе праймериз — это специфическое мероприятие, так как кандидаты в первую очередь должны продемонстрировать солидарность друг с другом, учитывая, что каждый из них представляет одну партию, а основной их конкурент — из оппозиционного политического лагеря.

Поэтому произошедшее в строгом смысле слова нельзя назвать дебатами — ведущие задавали каждому кандидату свои, а не общие на всех вопросы. Обмен аргументами между участниками происходил в те моменты, когда кандидаты резко не соглашались друг с другом по какой-либо из тем. Выяснилось, что таких разногласий в стане республиканцев, даже без учета имеющего на всё свою позицию Трампа, довольно много.

Первый блок дебатов был посвящен внутренней социально-экономической ситуации в США. Большинство участников жестко критиковали политику президента Байдена, но несколько участников прошлись и по работе администрации Трампа.

В частности, Никки Хейли, которая сама отработала в команде бизнесмена в Белом доме, выступила с с резкими замечаниями относительно того, что за один срок администрации Трампа госдолг увеличился на 8 трлн долларов. Она также обвинила Майкла Пенса, Тима Скотта и Десантиса в поддержке фискальной политики, которая привела к таким результатам.

Однако основной мишенью критики оппонентов стал присутствующий на сцене 38-летний предприниматель Вивек Рамасвами. Бывший вице-президент Майкл Пенс говорил про Рамасвами: «Нам не нужен новичок» (“we don’t need a rookie”), намекая на его молодость и неопытность. Себя Пенс самоуверенно называл самым квалифицированным и имеющим самый подходящий опыт для президентского кресла.

Бывший президент

Целый блок в ходе дебатов был посвящен обвинениям против Трампа. Вероятно, именно перспектива обсуждения этой темы стала основной причиной, по которой бывший президент и отказался от участия в шоу. Мало того, что ему пришлось бы оправдываться, он мог бы сказать что-то, что впоследствии было бы использовано против него в суде.

Когда при обсуждении Трампа очередь дошла до Криса Кристи, тот произнес заранее подготовленную речь о том, что, независимо от грядущего решения судов, поведение Трампа было недостойным для президента.

В этом же блоке состоялся бенефис Майкла Пенса, единственного на сцене непосредственного участника событий 6 января 2021 года, когда подгоняемая твитами Трампа толпа его сторонников захватила Капитолий. Бывший вице-президент также выступил с убедительной речью о том, что давал клятву защищать Конституцию и ни разу не пожалел о своих действиях.

Крис Кристи поддержал Майкла Пенса, но в защиту Трампа выступил Вивек Рамасвами, заявивший, что Трамп — лучший американский президент в XXI веке.

Поддержка Украины

Но наиболее ожесточенный спор в дебатах вызвал даже не Трамп и уголовные дела против него, а поддержка Украины.

Модераторы обратились к Вивеку Рамасвами с уточняющим вопросом, правда ли он намерен сократить помощь Киеву. В июне он опубликовал твит, в котором осудил своих однопартийцев за солидарность с администрацией Байдена в вопросе поставок военной помощи Украине. В случае избрания президентом Рамасвами планирует прекратить поставки, признать захваченные Кремлем территории российскими, восстановить отношения Москвы и Запада, что, по его мнению, ослабит Китай.

На самих дебатах Рамасвами объяснил свою позицию, заявив, что Украина не является приоритетом внешней политики США, а военные ресурсы необходимы Америке на южной границе, имея в виду Мексику. Ему сразу же возразила Никки Хейли, обладающая самым богатым опытом во внешней политике из присутствующих на сцене. Она эмоционально заявила, что прекращать поддержку Украины ни в коем случае нельзя, так как «Путин не остановится и с ним нельзя договариваться — посмотрите, что он сделал с Пригожиным!». Новости о взрыве самолета с главой ЧВК «Вагнер» появились буквально за пару часов до дебатов, поэтому вряд ли все участники на сцене были в курсе событий, и этот аргумент остался подвешенным в воздухе.

Зато очень убедительно выступил Крис Кристи, который несколько дней назад удивил своих избирателей неожиданным визитом в Украину. Видимо, в результате этой поездки, согласно опросам, рейтинг Криса Кристи превысил рейтинг Рона Десантиса в штате Нью-Хэмпшир. На дебатах Кристи поделился впечатлениями о своем визите и повернул разговор в сторону обвинений против Трампа, который называл Путина своим другом. К дискуссии подключился и Майкл Пенс, который также недавно побывал в Киеве, однако на сцене он выступил с идеей, что Вашингтон не может прекращать поддержку Украины, так как это лишит Америку статуса лидера свободного мира.

Рон Десантис, до последнего времени считавшийся основным оппонентом Трампа в конкуренции за республиканскую номинацию, также заявил, что поддержка Украины не приоритет для США.

В сухом остатке

Судя по реакции прессы, однозначного победителя или проигравшего на дебатах нет. Вивек Рамасвами произвел хорошее впечатление на наблюдателей и СМИ в первой половине дебатов, но не смог закрепить свой успех под конец.

Нейтральное впечатление оставил Десантис, на которого, судя по всему, возлагались большие надежды, поскольку он остается лидером в опросах общественного мнения среди участников дебатов. Правда, начиная с конца февраля рейтинг поддержки Десантиса неуклонно снижается и на данный момент составляет 34,5 пункта одобрения против 46,2 пункта негативного отношения.

Вероятно, несколько очков в свою пользу по итогам дебатов получат Майкл Пенс и Никки Хейли. Их критика в отношении бывшего президента и их бывшего босса кажется взвешенной и разумной. Критика в адрес Трампа также положительно отражается на популярности Криса Кристи.

Настоящие победители

Разумеется, Дональд Трамп не мог остаться в стороне и также стал ньюсмейкером во время дебатов. Одновременно с трансляцией из Милуоки в интернете появилась запись большого интервью Дональда Трампа скандально известному Такеру Карлсону, бывшему ведущему Fox.

Рейтинг популярности экс-президента остается на одном и том же уровне на протяжении последнего года, несмотря на то, что недавно ему предъявили уже четвертое обвинение, на этот раз связанное с попыткой фальсификации результатов выборов в штате Джорджия. Это подтверждает, что юридические проблемы не волнуют его преданных сторонников, однако колеблющиеся избиратели не торопятся поддерживать бывшего президента.

На следующий день после дебатов Трамп явился в Джорджию для формального ареста по делу о давлении на государственного секретаря штата во время объявления результатов президентских выборов 2020 года. Бывший президент провел в тюрьме 20 минут, пока ему зачитывали обвинения. Возможно, из всех уголовных дел против Трампа это наиболее серьезное и, возможно, самое неприятное для предвыборной кампании, так как непосредственно связано с попыткой незаконного вмешательства в выборы.

Позднее в интернете распространилось фото, сделанное в рамках уголовного процесса. Сам Трамп моментально запустил предвыборный мерч с этим фото. Этот же снимок Трамп разместил в твиттере, которым не пользовался несколько лет. За два дня твит был просмотрен 222 млн раз.

Сразу несколько американских аналитиков заявили, что победителем республиканских дебатов стал Джозеф Байден. Шоу в Милуоки в очередной раз продемонстрировало, что кризис лидерства в республиканской партии не преодолен, кандидаты расходятся по многим вопросам.

Сохраняется вероятность, что осенью среди участников президентской гонки за номинацию от Республиканской партии появятся новые лица, которые смогут принять участие и в следующих раундах дебатов. Традиционно проводится пять-шесть раундов дебатов на праймериз. Следующий раунд состоится 27 сентября в Калифорнии, в библиотеке Рональда Рейгана.