Она убивала мышьяком

В конце января 1978 года в небольшой город Фейетвилл (Северная Каролина, США) приехал популярный проповедник от евангелистской церкви Рекс Хумбард. Пожилой фермер Стюарт Тэйлор решил сходить на его проповедь. Его подруга, 45-летняя Вельма Барфилд, была религиозной, поэтому пара решила посетить проповедь популярного евангелиста Рекса Хумбарда. 

В церкви Стюарт неожиданно почувствовал себя плохо. Его тошнило, он жаловался на сильную боль в животе. Тэйлор сообщил Вельме, что ему необходимо выйти на воздух и покинул церковь. Когда проповедь закончилась, прихожане обнаружили Стюарта лежащим на заднем сидении своего грузовичка. Его по-прежнему тошнило, но были и другие симптомы: сильный жар и потливость.

Барфилд решила, что у Тейлора грипп, и отвезла его к врачу.

Зимой сильная простуда даже в Америке обычная вещь, а потому доктор прописал обычные при гриппе порошки и микстуры. На следующий день Стюарту вроде стало лучше, еще через день он даже выходил во двор. Но через пару дней опять сильно поплохело. На этот раз доктор заподозрил неладное. 

Стюарт Тэйлор умер 3 февраля 1978 года. Коронер посчитал причиной смерти воспаление легких. По настоянию его сожительницы родные дети Тэйлора решили отказаться от вскрытия. Но тут в дело вмешалась родная сестра Вельмы. Узнав о смерти Стюарта, она позвонила в полицию.

— Вы должны ее остановить! — заявила она детективу Бенсону Филипсу. — Я знаю, что она убила Тэйлора. Так же как убила свою мать и еще несколько человек.

Сестра добилась личной встречи с детективом, на которой и поведала давнюю историю. Четыре года назад, в 1974 году, их мать сильно заболела. Вельма вместе с двумя детьми вернулась в отчий дом, чтобы ухаживать за матерью. Через пару месяцев после приезда Вельмы ее мать почувствовала симптомы сильного отравления: рвота, диарея, сильная потливость. Доктор диагностировал отравление и посоветовал внимательнее относиться к потребляемым продуктам.

Вскоре все симптомы прошли, но вернулись накануне Рождества. Причем, на этот раз болезнь еще больше походила на отравление. Через пару дней мать Вельмы и ее сестры скончалась в больнице. По настоянию Барфилд вскрытие не проводили, а так как женщина и раньше болела, то медики зафиксировали смерть от естественных причин. Но у сестры подозрения остались.

Детектив Филипс внимательно выслушал историю, но решил уточнить диагноз у доктора, наблюдавшего Тэйлора Стюарта. И добился принудительного вскрытия, заявив, что подозревает не смерть от воспаления легких, а убийство. Судмедэксперт подтвердил подозрения детектива: Стюарт умер от отравления мышьяком. Вельма Барфилд была незамедлительно вызвана на допрос.

Вельма Барфилд на допросе вела себя спокойно, но детектива Филипса что-то настораживало. Он предложил Вельме пройти допрос с применением полиграфа, который и выявил, что Барфилд лжет. Но предъявить ей обвинение в отравлении было нереально: доказательств не было. Однако оказалось, что Вельма уже привлекалась к ответственности за попытку расплатиться поддельными чеками. Отделалась штрафом, но после смерти Стюарта Вельма опять пыталась расплатиться поддельным чеком. Она использовала чековую книжку умершего любовника, пользоваться которой не имела права. Подозреваемую арестовали за попытку мошенничества. И полицейские решили изучить ее жизнь.

Мардж Вельма Барфилд родилась 29 октября 1932 года в штате Южная Каролина. По словам самой Барфилд, ее отец жестоко обращался с ее матерью. Позднее Вельма связывала свои психологические проблемы в том числе с насилием в семье.

Из дома она слиняла при первой же возможности, в 1949 году. 17-летнюю девушку полюбил фермер Томас Берк. И жизнь у них складывалась довольно удачно, супруги ладили, родилось двое детей. Но в 1969 году дом Томаса Берка сгорел вместе с хозяином. Вельмы с детьми в то время дома не было. Причиной пожара посчитали незатушенный окурок.

Через несколько месяцев после смерти Берка Барфилд снова вышла замуж.

В 1974 году Барфилд ухаживала за больной матерью, которая вскоре умерла. А потом Вельма нашла работу сиделки у четы Эдвардс. В декабре 1976 года глава семьи неожиданно заболел и умер. Через месяц скончалась его жена. Вскрытие не проводилось, поэтому подтвердить возможное отравление впоследствии было сложнее. Позднее Барфилд призналась, что отравила Долли Эдвардс, но отрицала причастность к смерти ее мужа.

Через год, в 1977 году, Барфилд устроилась сиделкой к 76-летней женщине, у которой была сломана нога. Буквально через пару месяцев скончался муж этой женщины. Симптомы ясно указывали на отравление, но опять же вскрытия не было. Однако женщина, видимо, что-то заподозрила и отказалась от услуг сиделки. Ну а потом была встреча со Стюартом Тэйлором.

Вельма Барфилд так и не смогла объяснить, зачем она травила людей. По одной из версий, после перенесенной операции она испытывала сильные боли и стала зависима от рецептурных препаратов, и это изменило ее характер.

Суд присяжных приговорил Вельму Барфилд к смертной казни. 2 ноября 1984 года она была казнена, став первой женщиной в США, лишенной жизни путем смертельной инъекции.