16 апреля 1925 года, в храме Святой Недели (тогда он носил имя «Свети Крал» — «Святой король», поскольку там хранились мощи сербского короля Стефана Милутина) собралось множество прихожан.

Помимо того, что это был важный церковный праздник — Великий четверг на Страстной неделе, там же проходила траурная церемония по убитому ранее генералу и депутату Народного собрания Константину Георгиеву. Его двумя днями ранее, 14 апреля, застрелил коммунист-террорист Атанас Тодовичин — прямо перед церковью «Свети Седмочисленици», куда Гергиев шёл на службу со своей внучкой. Собственно, это убийство стало первым этапом спланированного — и куда более масштабного — преступления.

Группа радикалов из «Военной организации» Болгарской коммунистической партии задумала террористический акт еще в декабре 1924 года, после того как коммунисты завербовали церковного алтарника Петъра Задгорски. По известным данным, СССР, финансировавший Болгарскую коммунистическую партию и поставлявший ей оружие, одобрил идею массового убийства: для координации процесса из Москвы в Софию прибыл офицер военной разведки Красной армии Михаил Чхеидзе.

Исполнение взяла на себя ячейка Петъра Абаджиева. С помощью алтарника за несколько недель они подняли на чердак храма 25 килограммов взрывчатки. Между взрывным устройством и куполом храма установили емкость с серной кислотой: при подрыве она испарялась, добавляя к поражающему эффекту отравляющий газ.

Исходной идеей террористов была ликвидация всей верхушки страны, начиная с царя Бориса III. Предполагалось, что убийство политической и военной элиты приведет к параличу власти и общему хаосу в стране, так что откроется путь к вооруженному восстанию и, соответственно, ко власти коммунистов. Идею мировой революции Болгарская компартия всерьез разделяла.

Однако реализовать задуманное в первоначальном виде не удалось.

Во-первых, царь Борис III остался невредим: взрывное устройство активировали до того, как он появился в храме: его машина только подъезжала к церкви. Почему так произошло, можно только догадываться. Версия, что монарх задержался на другой похоронной церемонии, не объясняет, почему подрывник поторопился. Ведь террорист мог свободно наблюдать за происходящим из укрытия: взрыв приводился в действие с помощью бикфордова шнура длиной более 15 метров.

Во-вторых, расчеты коммунистов, как в церкви будут располагаться высокопоставленные гости, оказались неверными. Практически все члены правительства — против кого и планировался основной удар — получили лишь легкие ранения.

При этом погибли 12 генералов, 15 полковников, 7 подполковников, три майора, девять капитанов — больше, чем в любых войнах Болгарии времён Третьего царства. Также были убиты три депутата, мэр Софии и множество мирных граждан, включая женщин и детей. В том числе — целый класс девочек-гимназисток, певших в церковном хоре.

Всего погибло, по разным оценкам, от 134 до 213 человек. Такое расхождение зависит от того, учитываются ли в числе жертв те, кто скончался от ран в переполненных больницах в последующие несколько суток с момента трагедии. Более 500 человек были ранены и выжили.

Расчет коммунистов не оправдался. Революции не началось — а вот репрессии против них вышли на куда более серьезный уровень.

По горячим следам удалось задержать не всех: части исполнителей удалось бежать. Впрочем, для расследования этого вполне хватило: предполагающие успех столь громкого мероприятия деятели не особо озаботились тем, чтобы что-то тщательно скрывать. Процесс был открытым и громким, с привлечением прессы.

11 мая 1925 года трое — Петър Задгорски, Марко Фридман и Георги Коев — получили смертные приговоры. Их публично повесили. Еще двоим дали три года и шесть лет строгого режима за укрывательство террористов.

Пятеро заочно приговоренных к казни — Стефан (Станке) Димитров, Димитър Грънчаров, Николай Петрини, Христо Косовски, Петър Абаджиев — бежали в СССР. Сотрудничество с Советским Союзом обернулось для них трагедией: все они, кроме Абаджиева, стали жертвами сталинских репрессий и умерли в застенках НКВД и лагерях ГУЛАГа.

Та же участь постигла и Чхеидзе: его расстреляли в 1930-х. Абаджиев же, служивший в Красной армии, вернулся в Болгарию в 1945-м, когда страна уже находилась под советской оккупацией. Но долго не протянул и он: на следующий год погиб в автокатастрофе при загадочных обстоятельствах. Машина, шедшая во главе автоколонны, внезапно перевернулась на повороте, и Абаджиеву якобы оторвало голову дверцей. Этот эпизод породил в Болгарии миф о проклятии, преследующем террористов.

Массовое убийство в соборе Святой Недели долго удерживало мрачный рекорд по числу жертв в теракте (в мирное время). Его «превзошли» лишь атаки 11 сентября 2001 года в США.