40-летний спецкор журнала «Город» Максим Максимов пропал 29 июня 2004 года. В тот день мы виделись с ним на очередном заседании городского суда Петербурга по делу об убийстве Галины Старовойтовой. Мы были знакомы по совместной работе в Агентстве журналистских расследований (АЖУР), после заседания поздоровались, перекинулись несколькими словами. Макс был спокоен, благодушен, в своей обычной манере, улыбчив. Намекнул, что подумывает написать книгу про жизнь и убийство Галины Васильевны. На том и попрощались — я поспешил в редакцию отписываться, Максимов отправился по своим делам.

Всё, что было «после», а также то, что было «до», тщательно и скрупулезно выяснили сотрудники агентства, под руководством бывшего капитана милиции, заместителя директора АЖУР Евгения Вышенкова. Невзирая ни на какие затраты, задействуя все мыслимые и немыслимые ресурсы и возможности, коллеги поминутно восстановили последние дни и часы жизни Максима Максимова. Установили и тех, кто был к этому причастен и кто был инициатором убийства (а то, что это убийство, стало понятно через пару месяцев). Только вот закрепить свои выводы юридически ажуровцы так и не смогли. Им не удалось найти тело и добиться признания участников убийства. Как говорят оперативники, нет тела — нет дела.

Максим Максимов родился в 1963 году в Горьком. После школы перебрался в Ленинград, поступил на театроведческий факультет ЛГИТМиКа. В конце 80-х годов работал в петербургской газете «Смена», специализировался на освещении культурных событий города. В это же время в криминальном отделе (который сам же и создал) там работал Андрей Константинов, будущей автор «Бандитского Петербурга» и множества других произведений на криминальную тему. Когда в июне 1996 года Константинов создал Агентство журналистских расследований, он пригласил туда и Максимова.

Смена сферы творческой деятельности (с культуры на криминал) Максима не смутила, он довольно быстро стал одним из ведущих журналистов нового издания. Кроме того, курировал и не связанные с собственно журналистикой проекты. В частности, именно Максим Максимов возглавлял проект «Агентство «Золотая пуля»» (серия книг, состоящих из новелл, которые писали сотрудники АЖУРа от имени сотрудников несуществующего Агентства журналистских расследований «Золотая пуля», всего вышло 8 книг, в октябре 2003 года на основе книг вышел одноименный 24-серийный сериал. — Прим. ред.).

Темы для своих расследований и статей Максимов находил самостоятельно. За несколько лет его хорошо узнали и правоохранительные органы, и представители криминального мира. Недостатка в источниках не было. Одним из заметных расследований, которым занимался Максимов, была история о провокациях взяток на Петербургской таможне.

— На первый взгляд, тема была сомнительная, — рассказал «Новой-Европа» один из сотрудников АЖУРа, работавших в 2004 году.

где замначальника был подполковник Михаил Смирнов. А потом Максим раскопал, что автомобиль арестованного за взятку таможенника был продан тем, кто его на взятке и поймал, — Смирновым. И дело обернулось новой стороной: вполне возможно, что взяткоборцы не с коррупцией боролись, а фактически подставляли таможенников под взятки и аресты, чтобы потом без особых проблем отжимать имущество в свою пользу.

История с продажей «Мерседеса» выглядела вполне законченной, и можно было об этом написать, но тут таможенник подал на полковника Смирнова в суд, требуя вернуть авто. Когда Максимов пришел к своему непосредственному начальнику, руководителю отдела расследований Льву Годованнику с готовым материалом, тот сказал, что печатать пока нецелесообразно — пока суды не закончатся. Максимов отнес статью в «МК в Питере» (она вышла через несколько месяцев после исчезновения Максима), а сам продолжил собирать информацию в отношении Смирнова.

— В какой-то мере Макс Максимов сам накликал беду, — считает бывший коллега по АЖУРу.

Скорее всего, Максим не мог предположить, что сотрудник милиции способен на убийство известного журналиста известного в городе издания. А Смирнов оказался способен.

Как рассказал полковник Смирнов на следствии в декабре 2024 года, визит Максимова летом 2004 года подтолкнул его к решению убить журналиста. «Я не мог убедить Максимова в своей непричастности к тому, что я не провоцирую взятки… и у меня родилась мысль — убью!» — цитирует пенсионера МВД 47news.

Чтобы заманить Максимова в секретное место и убить, Смирнов использовал своего давнего агента Андрея Исаева, который представлялся всем в Петербурге как зам. главного редактора журнала «Русский джокер». Такой журнал действительно существовал и выходил в Москве, но, очевидно, для Исаева работа в «Джокере» не была основной. Чаще Исаев становился наживкой для различных чиновников, «разводил» их на вымогательство взяток, а потом «сливал» потенциальных взяточников Смирнову.

Как следовало из распечаток телефонных звонков Максима Максимова, именно Исаев пригласил его на встречу вечером 29 июня в район станции метро «Чернышевская». Позже, когда факт звонков был обнародован, Исаев утверждал, что действительно звонил, назначал встречу, но Максимов так и не пришел. Опровергнуть его слова было нечем. Гораздо позже выяснится, что именно Исаев привел Максима Максимова в дом 26 на улице Фурштатская, где в те времена находилась баня. Там и убили журналиста. Но сейчас невозможно подтвердить это лично у Исаева — после четырех перенесенных инсультов он не разговаривает.

— Первоначально и мы, и милиция рассматривали самые разные версии похищения Максимова, — говорит бывший сотрудник АЖУРа. — Ограбление, месть «черных риэлтеров», о которых Максим писал накануне, удар со стороны заказчиков убийства Галины Старовойтовой, делом которой Максимов плотно занимался. Но постепенно другие версии отметались, а в информации, связанной с последними днями жизни Максимова, фамилия Смирнова появлялась все чаще. И постепенно расследование закрутилось вокруг Смирнова и связанных с ним людей.

Пользуясь связями в криминальном мире, Евгений Вышенков смог установить агентов Смирнова из числа уголовников: Меликсетова и Мещерова. С первым пообщаться так и не удалось: он умер от передозировки героина. А вот со вторым Вышенков, по его собственным словам, «долго водил хороводы», но в конце концов тот согласился показать, где зарыли тело Максима Максимова.

— К тому времени мы уже знали, как именно убивали Макса, — рассказывает бывший коллега из АЖУРа. — Его оглушили металлической трубой сразу, как только он вошел в помещение. Затем Меликсетов и Смирнов накинули ему на шею удавку и подвесили к шведской стенке. По словам Мещерова, он и еще один подчиненный Смирнова Лев Пятов в это время находились в соседней комнате. Затем Смирнов послал подельников вырыть яму в районе Белоострова в Курортном районе Петербурга. Машину Максимова отогнали к гостинице «Санкт-Петербург», труп журналиста завернули в брезент, отвезли в Курортный район и закопали.

Мещеров в 2005 году показал приблизительное место. Для поисков останков АЖУР привлек МЧС, поисковые отряды, гастарбайтеров, волонтеров и даже экскаваторы. Были перерыты сотни акров земли, но никаких останков так и не нашли. Гораздо позже — через двадцать лет — выяснилось, что Смирнов подстраховался и привез тело не туда, где подельники рыли могилу, а в другое место. Координат не знал никто. А так как дело происходило хоть и в «белые ночи», но уже были сумерки, и подмены места захоронения Мещеров попросту не заметил.

В 2006 году Генеральная прокуратура по СЗФО арестовала Смирнова, Пятова и еще одного подчиненного Смирнова Андрея Бочурова за систематические провокации и подброс взяток. В АЖУРе воспряли духом: расколоть человека, уже находящегося под следствием, легче, чем того, кто на свободе. Неужели получится выяснить судьбу Максимова? Не получилось. Фигуранты ни в чем не признались, а присяжные их оправдали. Адвокаты грамотно организовали защиту, нажимая на то, что вот, мол, нашлись честные менты, которые решили бороться со взяточниками, но коррумпированные эфэсбэшники попытались им в этом помешать и без всяких доказательств навесили статью. С доказательствами действительно было не очень, так что Смирнов сотоварищи были полностью оправданы, прошли переаттестацию и продолжили службу уже в полиции.

В 2022 году полковник Михаил Смирнов вышел на пенсию, устроился главой службы безопасности крупного петербургского предприятия. И вдруг 31 мая 2024 года Следственный Комитет по Санкт-Петербургу сообщает об аресте бывшего полковника по подозрению в причастности к взрыву машины 15 июня 1998 года на Турухтанных островах.

Напомним, что в то время в порту Петербурга шла кровавая война за контроль над активами порта, о чем мы уже писали ранее. В войне участвовало довольно много известных в «бандитском Петербурге» личностей, но вот участие в ней Смирнова было новостью. Как в мае 2024 года сообщал СК, у них появились два свидетеля (их имена держатся в секрете), которые рассказали, что именно Смирнов, переодевшись в форму сотрудника ГИБДД, остановил машину, в которой находились гендиректор Балтийского судомеханического завода Игорь Малькин, его зам по кадрам, криминальный авторитет Владимир Сериков и водитель Михаил Петухов.

Вплоть до декабря 2024 года Смирнов отрицал свою причастность к преступлениям. К этому времени у СК появились доказательства того, что Смирнов замешан в еще одном убийстве — своего агента в июле 2001 года. Теперь ему грозило пожизненное лишение свободы — и он решил заговорить.

18 декабря 2024 года Михаил Смирнов признался в убийстве Максима Максимова, совершенном в июне 2004 года, и отметил на карте место, где закопали тело. За прошедшие 20 лет ландшафт местности сильно изменился, а потому раскопки опять заняли несколько дней. 25 декабря останки были найдены. 28 декабря экспертиза официально подтвердила: найденные останки принадлежат Максиму Максимову.

Спустя двадцать лет дело закрыто. Убийцы названы по именам. Получат ли они наказание — вопрос. Прежде чем признаваться, бывший полковник выторговал себе право заключить контракт с Минобороны — и после всех своих страшных признаний он отправится на СВО. Продолжит убивать и там?