С самого низа

Валерий Залужный родился 8 июля 1973 года в городе Новоград-Волынский (ныне Звягель) Житомирской области в семье потомственных военных. Рос в гарнизоне.

В детстве мечтал стать комиком или военным. На отлично окончил в 1993 году машиностроительный техникум и поступил в Одесское высшее объединенное командное училище. Через четыре года завершил учебу с отличием. Диплом был посвящен структуре армии США. В дальнейшем сделал военную карьеру, начав с должности командира взвода. Руководил ротой и батальоном. В 2007 году с золотой медалью закончил Национальную академию обороны Украины и был назначен на должность начальника штаба — первого заместителя командира механизированной бригады. С 2009 по 2012 год возглавлял 51-ю отдельную механизированную бригаду. В 2014 году окончил Национальный университет обороны Украины. Став лучшим выпускником оперативно-стратегического уровня подготовки, получил в награду переходящий меч королевы Великобритании.

С июля 2014 года Валерий Залужный активно участвует в войне в Донбассе.

«Для меня война началась в середине июля 2014 года, с назначением заместителем командира сектора “С”, который формировался на Донбассе. С тех пор руководил почти всеми группировками, которые там создавали. Дошел до начальника штаба Объединенных сил», — рассказывал Залужный.

Среди сослуживцев будущий генерал получил позывной «Волонтер». Сослуживцы вспоминали, что офицер постоянно «разруливал» проблемные ситуации и лично помогал с обеспечением бойцов на фронте. В 2017 году присвоено звание генерал-майора. Назначен начальником штаба — первым заместителем командующего войсками оперативного командования «Запад» Сухопутных войск ВСУ. В дальнейшем возглавлял объединенный оперативный штаб ВСУ, а затем командовал войсками оперативного командования «Север».

В декабре 2020 года Залужный получил еще одно высшее образование, окончив Острожскую академию по специальности «международные отношения». 16 декабря 2023 года защитил диссертацию по праву и получил докторскую степень.

27 июля 2021 года сменил на должности главнокомандующего Вооруженными силами Украины Руслана Хомчака. Член Совета национальной безопасности и обороны Украины.

Одним из первых указаний Залужного после назначения на должность главнокомандующего стало разрешение военным на линии соприкосновения на Донбассе открывать огонь в ответ на обстрелы с российской стороны без согласования с высшим руководством.

5 марта 2022 года был удостоен звания генерала — высшего в Вооруженных силах Украины.

По версии журнала Time, в 2022 году вошел в список ста самых влиятельных людей мира.

Женат. Отец двух дочерей. Старшая на военной службе.

В январе 2023 года Залужный получил в наследство 1 млн долларов от гражданина США украинского происхождения. Генерал пожертвовал полученные деньги на нужды украинской армии.

«Совок» отпадает 

Залужный, не проходивший службу в Вооруженных силах СССР, считается приверженцем западной военной доктрины и утверждает, что армию необходимо строить по стандартам НАТО.

«Общий курс на реформирование Вооруженных сил Украины в соответствии с принципами и стандартами НАТО остается необратимым, — говорил Залужный после назначения главнокомандующим. — И ключевое здесь — принципы. Изменения должны произойти прежде всего в мировоззрении и отношении к людям. Я бы хотел, чтобы вы повернулись лицом к людям, своим подчиненным. Мое отношение к людям не менялось на протяжении всей моей службы».

«Запомнились, должно быть… солдаты, — вспоминал Залужный в одном из интервью.

Залужный так описывает приходящее в армию пополнение: «“Совок” отпадает — хочет кто-нибудь этого или нет. К нам приходят молодые люди, выпускники военных академий. Очень интересно за ними наблюдать. Как человек, сидевший недавно за партой, попадает сразу на фронт. Через год они становятся командирами рот. Каждый, кроме техники и ста единиц личного состава, получает полосу, которую он с ними защищает. Это совсем другие люди. Не такие, как мы, когда были лейтенантами. Это новые ростки, которые через пять лет совсем изменят армию. Почти все хорошо знают иностранный язык, отлично работают с гаджетами, начитаны».

Автор побед

Под руководством Валерия Залужного ВСУ не только не позволили армии РФ занять Киев за три дня, но и отбили значительную часть территории, захваченной в ходе вторжения российскими войсками. Считается, что именно благодаря грамотным действиям и военной смекалке главнокомандующего стали возможны освобождение оккупированных участков Киевской области и успешные наступления на харьковском и херсонском направлениях.

При этом летнее контрнаступление ВСУ очевидно потерпело фиаско. Причинами стали хорошо подготовленная российская оборона и нехватка поставляемых западными союзниками вооружений. Сам Валерий Залужный в интервью журналу The Economist отмечал, что для победы в затягивающейся войне Украине необходимы авиация и новые технологии в виде беспилотников.

«Хорошо известно, что львиная доля военнослужащих ВСУ относятся к своему главнокомандующему с искренним уважением, — рассказывает «Новой-Европа» на условиях анонимности российский военный эксперт. — Именно благодаря Залужному Украине удалось выдержать наиболее сложные первые дни вторжения. Генерал грамотно рассчитал, что армия РФ вынуждена будет растянуть колонны и увязнуть в громадной территории, которую она пыталась взять под контроль. Затем именно Залужный стал автором многих украинских побед. Таких, как наступление в Харьковской области или бескровное занятие Херсона. Даже во время неудачного летнего контрнаступления Залужный старался беречь личный состав. Известно, что американские военачальники предлагали ему нанести один массированный удар по российской обороне. Однако генерал принял решение наступать сравнительно небольшими силами сразу на нескольких направлениях. Оперативного успеха добиться не получилось. Но и громадных потерь удалось избежать. Залужный сохранил потенциал подготовленных бригад и технику. Если весеннее наступление, анонсированное Будановым, состоится, то участвовать в нем будут именно эти подразделения».

Российский эксперт отмечает, что найти сегодня Залужному полноценную замену будет сложнее, чем поменять коня на переправе. Ведь военные действия на наиболее горячих участках фронта не прекращаются и даже временами ужесточаются. Кроме того, практически весь генералитет служил вместе с Залужным или под его непосредственным руководством и считает его достойным командиром.

Конфликт с президентом

Слухи о возможной отставке Залужного появлялись уже не раз. Об увольнении генерала обычно говорили в связи с его конфликтом с Владимиром Зеленским. Российские пропагандисты утверждали, что президента раздражает рост популярности Залужного в украинском обществе. Из результатов опроса социологической группы «Рейтинг» действительно следует, что уровень доверия к Залужному в начале декабря 2023 года достигал 82%, тогда как к Зеленскому — лишь 72%.

Журнал The Economist со ссылкой на свои источники сообщил, что вечером 29 января состоялась встреча, на которой Владимир Зеленский рассказал Валерию Залужному о своем решении снять генерала с поста главнокомандующего. При этом, по данным издания, Залужному был предложен пост секретаря СНБО. Офицер отказался.

«Проблемы — неблагополучные отношения между президентом и его генералом, а также подозрения в офисе президента, что генерал имеет политические амбиции, — не исчезли. Оба мужчины имеют оскорбленный после конфликта вид, а споры между политическим руководством Украины и ее военным командованием беспокоят главных союзников Украины», — утверждает издание.

Источники The Economist также утверждают, что на должность главнокомандующего ВСУ предлагали командующего Сухопутными войсками ВСУ Александра Сырского и начальника Главного управления разведки Минобороны Кирилла Буданова. Собеседники журналистов рассказывают, что Буданов отказался от должности в последнюю минуту.

В публикации рассказывается о том, что опросы неоднократно показывали большую, чем у президента популярность военачальника. «Это создало напряжение между двумя мужчинами, чьи отношения поначалу были хорошими, — рассказывается в статье. — В частности, основание генералом благотворительного фонда, созданного под его именем в апреле 2022 года, некоторые считали слишком политическим шагом. Генерал Залужный утверждал, что не имеет политических амбиций, но после скандала расстался с несколькими советниками».

«Если господин Зеленский оставит главнокомандующего, он будет выглядеть слабым, — подводят итог журналисты The Economist. — Если он его уволит, неуклюжее решение проблемы только подорвет уважение к руководству».

Утечка об отставке 

The Washington Post со ссылкой на источники рассказывает, что разногласия между главнокомандующим и президентом возникли по вопросу численности военнослужащих, которых планируется набрать в украинскую армию в 2024 году. По данным издания, Залужный предложил мобилизовать около 500 тысяч человек. Это решение Зеленский назвал нецелесообразным из-за нехватки обмундирования, вооружений, учебных площадей и других связанных с мобилизацией проблем. Также в статье рассказывается, что, по словам Зеленского, Украине не хватает финансов на выплаты такому количеству призывников. Залужный, по данным The Washington Post, возразил, что украинской армии не хватает сил из-за роста потерь. Главнокомандующий заметил, что ВСУ необходимы свежие части для противостояния 400 тысячам новых российских солдат, которых планирует мобилизовать Кремль.

Журнал BILD подчеркивает, что Зеленский, вопреки воле Залужного, приказал удерживать Бахмут, тем самым бессмысленно, с военной точки зрения, связав ценные силы, необходимые для украинского контрнаступления на юге. Вскоре после этого Бахмут пал, а украинское контрнаступление провалилось.

«Залужный также хотел уйти из Авдеевки несколько недель назад, чтобы выровнять фронт и облегчить оборону, — пишет BILD. — Зеленский отказался и вместо этого 30 декабря лично поехал в воюющий город, чтобы способствовать его защите. Но российские войска продолжают наступать — и теперь существует угроза второго Бахмута!»

The Times со ссылкой на источники сообщает, что президент Украины Владимир Зеленский вынужден был отменить решение об отставке главкома ВСУ Валерия Залужного под давлением со стороны военного руководства и «международных партнеров».

В статье говорится, что после отказа Залужного уйти с должности Зеленский заявил, что подпишет приказ об отставке. Вернувшись в офис, Залужный сообщил об увольнении своим заместителям.

Издание рассказывает, что после сообщений об увольнении Залужного старшие офицеры и международные партнеры, включая США и Великобританию, выразили обеспокоенность. The Times также пишет, что от должности главкома ВСУ отказались Кирилл Буданов и Александр Сырский. После этого Зеленский вынужден был отменить решение об увольнении Залужного.

The New York Times сообщает, что увольнение Валерия Залужного отложено из-за утечки данных об отставке.

Три направления 

На фоне слухов о своей отставке Валерий Залужный написал колонку для CNN. В ней нет данных о возможном увольнении, зато много рассуждений о том, как сделать ВСУ эффективнее и боеспособнее. К примеру, по мнению главнокомандующего, необходимо уделять больше внимания передовым технологиям. «Сейчас хорошо известно, что основной движущей силой этой войны является развитие беспилотных систем вооружения, — утверждает Залужный. — Они распространяются с головокружительной скоростью, и сфера их применения становится всё шире. Крайне важно, что именно эти беспилотные системы, такие как дроны, наряду с другими видами современного оружия обеспечивают лучший способ для Украины избежать втягивания в позиционную войну, в которой мы не обладаем преимуществом».

Кроме того, Залужный подчеркивает, что слабость международных санкций дает возможность России в партнерстве с некоторыми другими странами использовать свой военно-промышленный комплекс для ведения против Украины войны на истощение.

«Мы должны признать значительное преимущество, которым обладает противник в мобилизации человеческих ресурсов, и сравнить его с неспособностью государственных институтов Украины повысить численность наших вооруженных сил без использования непопулярных мер», — констатирует главнокомандующий.

В заключение Залужный отмечает, что в 2024 году ВСУ должны сосредоточить основные усилия на трех направлениях: создании системы обеспечения вооруженных сил высокотехнологичными активами, новой философии обучения и ведения войны, учитывающей ограничения в ресурсах и способах их использования, а также скором освоении новых боевых возможностей.

Игры и интриги 

Источники «Новой-Европа» утверждают, что попытка увольнения Залужного действительно имела место. «Причины возможной отставки, на мой взгляд, не связаны напрямую с военными действиями, — рассказывает «Новой-Европа» военный эксперт, полковник ВСУ в запасе Роман Свитан. — Всё происходящее может быть следствием политических игр и интриг. Залужный имеет максимальные рейтинги, а у министра обороны Рустема Умерова рейтинга нет никакого. Другой вероятной причиной является желание усадить Украину за стол переговоров с Россией. Якобы существует план из десяти пунктов, который может привести к мирным соглашениям. Глава офиса Зеленского Андрей Ермак сообщил на пресс-конференции с главами МИД Украины и Венгрии, что Украина готова рассмотреть приглашение России на так называемый “саммит мира”. Конечно же, всё военное командование категорически против обсуждения любых территориальных уступок. И Залужный не исключение».

В существование затяжного конфликта между Залужным и Зеленским военный эксперт не верит. В такой ситуации, по мнению Романа Свитана, генерал давно положил бы рапорт об отставке на стол президенту.

При этом наш собеседник отмечает, что структура оборонного ведомства в Украине сегодня несовершенна. Так, ГУР, к примеру, входит в Министерство обороны, но не подчиняется Генеральному штабу и главнокомандующему.

Роман Свитан убежден, что ни Кирилл Буданов, ни Александр Сырский не согласятся заменить Валерия Залужного на посту главнокомандующего. «Здесь стоит вопрос офицерской этики, — объясняет Роман Свитан. — Я не знаю, кто из генералов сегодня согласился бы занять это место. Ситуацию сейчас раскачивает российская пропаганда, пытаясь столкнуть военачальников лбами. Но этого сделать не получится. Наш генералитет спаялся за десять лет войны. Штрейкбрехеров среди них нет».

Роман Свитан говорит, что вся история с предполагаемой отставкой Залужного могла быть проверкой реакции украинского общества и союзников на подобное увольнение. Увидев ярко негативную реакцию, силы, пожелавшие убрать главнокомандующего, решили временно отступить.