Начало
Точкой отсчета истории Совета по правам человека и развитию гражданского общества считается 6 ноября 2004 года. Именно в этот день президент Путин подписал соответствующий указ № 1417. Согласно бумаге, Совет создавался за счет преобразования прежней подобной структуры — созданной еще указом Бориса Ельцина от 1993 года Комиссии по правам человека при президенте (возглавляли которую поочередно Сергей Ковалев,
Владимир Карташкин и Элла Памфилова). Чем не устраивала новую власть Комиссия, в путинском указе не объяснялось. Созданный Совет назывался консультативным органом, которому авторы проекта предрекали роль «эффективного инструмента для выявления, изучения и выработки предложений по разрешению беспокоящих граждан проблемных вопросов». Говоря проще, созданный правозащитный Совет при Путине не имел реальных полномочий, не мог менять законы, но имел право высказать президенту свою позицию по громким вопросам, предлагать поправки в законы, проекты самих законов и делать доклады. И все это «в целях оказания содействия президенту РФ в реализации его конституционных полномочий в области обеспечения и защиты прав и свобод человека и гражданина».
Тогдашняя российская оппозиция отнеслась к созданию Совета скептически. В этом шаге власти виделся откровенный цинизм. Уже год как сидел в тюрьме экс-глава ЮКОСа Михаил Ходорковский, уничтожалась лучшая нефтяная компания страны, чьи лакомые активы достались за бесценок «Роснефти» под управлением Игоря Сечина.