30 лет — иностранный агент
Первые проекты WWF в тогда еще СССР начались в 1989 году: при активном финансировании швейцарской НКО WWF International создавался Большой Арктический заповедник на Таймыре. Российское представительство WWF появилось в 1994-м, а спустя 10 лет WWF стал национальной организацией и зарегистрировал организацию под названием «Всемирный фонд природы». С тех пор Фонд ежегодно платит отчисления в международный секретариат WWF за использование логотипа с пандой и аббревиатуры.
Российское отделение было открыто с легкой руки американки Лоры Уильямс, которую в 1993 году международный WWF отправил в Россию для изучения биоразнообразия и оценки проблем дикой природы. Лора была специалистом по международной экологической политике и природоохране, учила русский язык в Корнеллском университете, а во время учебы побывала в России в рамках программы обмена. С тех пор она хотела вернуться, и WWF дал ей такую возможность.
— Надо понимать, как в принципе работает WWF. Специалисты выделили во всем мире территории с самой высокой концентрацией биоразнообразия — именно их необходимо защищать прежде всего. Если часть экосистем на нашей планете будет уничтожена или сильно повреждена, то благодаря этим ключевым точкам, остающимся под охраной, люди смогут впоследствии восстановить биоразнообразие, — объясняет Алена Удаленкова, бывший фандрайзер WWF, проработавшая в Фонде более трех лет.
WWF России определил четыре основных экорегиона: Арктика, внутри которой выделяются Баренц-регион и Камчатское отделение, Алтай — Саяны, Амур и Кавказ.