В Федеральном суде Манхэттена началось рассмотрение дела о наркоторговле против президента Венесуэлы Николаса Мадуро и его жены Силии Флорес, пишет NBC News. Возле здания суда собрались сторонники и противники политика.

Заседание носит формальный характер и требуется, чтобы Мадуро официально услышал обвинения, выдвинутые против него и окружения. Изначально, по данным CNN и The New York Times, суд назначил политику адвоката Дэвида Уикстрома, который представлял в суде брата экс-президента Гондураса — тот получил пожизненный срок, а затем был помилован Трампом. Однако сам Мадуро, как и предполагалось, нанял другого адвоката — Барри Поллака, добившегося освобождения основателя WikiLeaks Джулиана Ассанжа.

Следующее заседание состоится 17 марта. Рассмотрение дела по существу может состояться через несколько месяцев или даже год, сообщает Reuters.

Дело венесуэльского политика рассматривает старший окружной судья Элвин Хеллерстайн. Он известен рассмотрением исков жертв 9/11 и пострадавших от сексуализированного насилия со стороны кинопродюсера Харви Вайнштейна. Также судья освободил бывшего адвоката Трампа, который написал книгу о президенте США.

Их обвиняют в сговоре с целью наркотерроризма, ввоза кокаина, хранении оружия и взрывных устройств. Также по делу проходят высокопоставленные венесуэльские чиновники и сын президента Венесуэлы — Николас Мадуро Герра.

Что сказал Мадуро в суде

На заседание, где съемка не ведется, Мадуро завели в наручниках и тюремной робе. Президент Венесуэлы выступал в суде на испанском языке, используя услуги переводчика.

Адвокат супруги Мадуро Силии Флорес рассказал во время заседания, что у нее «сильные ушибы ребер», и ей потребуется «соответствующая помощь», пока она вместе с мужем находится в следственном изоляторе.

И политик, и его жена сообщили, что считают себя невиновными.

Суд разрешил консульским работникам Венесуэлы посетить президента и его близких. Хотя ни Мадуро, ни Флорес не ходатайствовали об освобождении под залог, они допустили, что могут воспользоваться этим правом позднее.

Суть обвинений против президента Венесуэлы

Согласно обвинительному заключению, начиная с 1999 года Мадуро и его сообщники сотрудничали с международными наркокартелями — в том числе с мексиканскими картелями «Синалоа» и «Лос Сетас», колумбийскими нарко-террористическими группировками и венесуэльской бандой «Трен-де-Арагуа» — чтобы переправлять наркотики в США. Политическая и военная элита Венесуэлы обогащалась за счет предоставления защиты и материально-технической поддержки наркоторговцам.

Среди прочего, в период с 2006 по 2008 год, когда Мадуро занимал пост главы МИД, он предоставлял венесуэльским наркоторговцам дипломатические паспорта для прикрытия.

Также в заключении говорится, что Мадуро организовывал полеты частных самолетов под дипломатическим прикрытием, чтобы перевозить из Мексики в Венесуэлу деньги, полученные от продажи наркотиков.

Мадуро и Флорес годами занимались переправкой кокаина, который до этого был изъят венесуэльскими правоохранительными органами. Сторона обвинения считает, что у семьи президента были подконтрольные государству вооруженные группы, которые обеспечивали безопасность наркобизнеса — в частности, они похищали и убивали тех, кто ставил под угрозу переправки наркотиков.