Эмоциональное прощание

Надаль еще в октябре 2023 года предупреждал, что после финала Кубка Дэвиса уйдет из профессионального спорта.

«Я завершаю свою профессиональную карьеру в теннисе. Реальность такова, что последние годы, особенно два последних, были сложными. Я думаю, что не мог играть без ограничений. В этой жизни всё имеет начало и конец, и я думаю, что сейчас подходящее время завершить карьеру, которая была долгой и намного более успешной, чем я когда-либо мог представить», — сказал спортсмен.

Теннисист сдержал обещание. 20 ноября он проиграл вместе с командой Испании в четвертьфинале игроку из Нидерландов Ботику ван де Зандшульпу, уступил ему в двух сетах со счетом 6-4, 6-4. Сразу после этого он ушел в раздевалку, а организаторы попросили зрителей не расходиться и дождаться церемонии в честь завершения карьеры Надаля.

Трибуны без остановки скандировали: «Рафа! Рафа!» — и аплодировали спортсмену стоя. Также испанцу показали видеообращения от известных теннисистов: Новака Джоковича, Роджера Федерера, Серены Уильямс и Энди Маррея.

Затем Надаль сам произнес трогательную речь на испанском и английском языках:

— Я покидаю мир тенниса, встретив много друзей на своем пути. У меня так много людей, которым я хочу сказать спасибо. Я ухожу с чувством покоя, зная, что оставил спортивное и личное наследие, которым могу гордиться. Спасибо всем вам, зрителям. Это более 20 лет карьеры — хорошие и плохие годы. Я жил этими моментами вместе с вами. Я чувствовал себя невероятно счастливым, ощущая столько любви по всему миру, особенно здесь, в Испании.

После этого многие известные теннисисты попрощались с соперником в соцсетях. Австралийский теннисист Род Лейвер написал, что наблюдать за соревнованиями Рафаэля было привилегией. Американская спортсменка Серена Уильямс надела футболку с фотографией Надаля и сказала, что он вдохновил ее «быть лучше, играть усерднее, бороться, никогда не сдаваться и больше побеждать». По ее мнению, его «наследие никогда не умрет».

«Будет еще много Кубков Дэвиса, но Рафа такой один. Благодаря тебе я стал профессиональным теннисистом. Мне повезло наблюдать за твоей карьерой сначала как ребенку, для которого ты был кумиром, а потом как товарищу по команде! Лучший возможный посол, оставивший вечное наследие», — признался сокомандник Надаля, 21-летний испанский теннисист, 3 ракетка мира Карлос Алькарас.

Почему Надаль — один из величайших теннисистов в истории?

«С ранних лет Надаль обладал способностью — даже необходимостью — играть каждый розыгрыш так, будто это его последний», — пишет ATP про Надаля.

С этим сложно спорить. Невозможно представить историю мирового тенниса без вклада Рафы. В далеком 2005 году Надаль в возрасте 19 лет выиграл свой первый турнир «Большого шлема» на «Ролан Гаррос», став самым молодым чемпионом на грунтовом корте с 1990 года. Это был лишь первый шаг к его легендарным 14 победам в этом турнире.

За долгие годы карьеры он стал непобедимым на грунтовом покрытии, заслуженно завоевав прозвище «Король грунта».

Последний раз он выиграл его в 2022 году. Тогда же он получил свой 22-й титул турнира «Большого шлема». Его доминирование на «Ролан Гаррос» остается рекордным достижением, которое, возможно, никогда не будет побито.

В 2008 году Надаль также выиграл золотую медаль в одиночном разряде на Олимпиаде в Пекине, укрепив свой звездный статус. В 2010 году 24-летний Рафаэль стал самым молодым теннисистом, выигравшим карьерный «Золотой шлем» (все турниры «Большого шлема» и Олимпийские игры). Он победил на Открытом чемпионате США, что завершило его достижение.

В финале Australian Open 2022 года Надаль совершил впечатляющий камбэк против Даниила Медведева, проигрывая два сета. Этот титул сделал его первым теннисистом в истории, выигравшим 21 турнир «Большого шлема». Он смог обойти Роджера Федерера и Новака Джоковича, у которых на тот момент было по 20 таких титулов. Сейчас у мужчин больше побед есть только у Джоковича (24).

Всего он пропустил или не завершил 16 турниров «Большого шлема» по различным причинам, включая травмы.

В общей сложности Надаль провел 209 недель в статусе первой ракетки мира, по версии рейтинга ATP. Это шестой результат за всю историю тенниса, с момента введения рейтинга в 1973 году. Он впервые возглавил его 18 августа 2008 года в возрасте 22 лет, а самая продолжительная непрерывная серия нахождения в первой строчке составила 56 недель (с 7 июня 2010 года по 3 июля 2011 года).

Соперничество, определившее эпоху

Противостояние Надаля с швейцарцем Роджером Федерером, а затем и сербом Новаком Джоковичем было во многом причиной, почему так много людей по всему миру пристально следили за теннисом. Три великих спортсмена были недосягаемы десятилетиями.

«Когда дело касается Рафаэля, Роджера и Новака, то я вообще не понимаю, как им удалось сохранить мотивацию?.. Они выступали каждый год на протяжении 17–18 лет. Они были так хороши. Как им удавалось сохранять строгость к себе? Как удавалось выигрывать около 70 матчей каждый год? Из года в год… Я просто не понимаю, как это возможно. Одно дело делать это три-четыре года. Но для них это было почти 20 лет чистого доминирования», — признавал норвежский теннисист Каспер Рууд.

Итальянский спортсмен, действующая первая ракетка мира Янник Синнер говорил, что новое поколение чемпионов не может сравнивать себя с Большой тройкой. Несмотря на то, что из них только Джокович продолжает играть, он не дает молодым спортсменам расслабиться. И пусть в тройке рейтинга ATP сейчас держатся 23-летний Синнер, 27-летний Александр Зверев и 21-летний Карлос Алькарас, новая эра в теннисе еще окончательно не наступила. Всего месяц назад греческий теннисист Стефанос Циципас так распределял заслуги между звездной тройкой:

— Нет никаких сомнений, что по статистике Джокович — лучший. Он бьет рекорд за рекордом. У него есть такая жажда, хотя ему уже и не нужно ничего доказывать. При этом самое большое влияние на теннис оказал Федерер — с огромным отрывом. Думаю, никто не достигнет той тонкости и красоты, которые он привнес в теннис, его волшебства на корте. А Надаль — величайший боец, которого я только видел. Причем не только в теннисе, а вообще в спорте.

За свою карьеру Надаль и Джокович 60 раз встречались на корте. Счет побед — 31:29 в пользу серба. Несмотря на напряженную борьбу, спортсмены всегда ценили и уважали друг друга как во время матчей, так и после игр. Надаль признавался, что Джокович всегда толкал его к границе возможностей, к самому высокому уровню. В ответ Новак отзывался о сопернике как об иконе и легенде тенниса.

— заявил Джокович после последнего матча против Надаля в октябре 2024 года.

Но противостояние, которое в теннисе еще никому не удалось повторить, — это борьба Надаля и Федерера. Их соперничество сочетало в себе столкновение разных стилей, характеров и игровых подходов. Их матчи, уникальный контраст между швейцарцем и испанцем, всегда привлекали внимание миллионов поклонников.

Один из величайших моментов в истории тенниса — их матч на Уимблдоне в 2008 году. Надаль победил Федерера в пятом сете со счетом 9:7, завершив их 4-часовое противостояние. Это была его первая победа на травяных кортах Уимблдона.

Всего Надаль и Федерер сыграли 40 матчей, из которых Надаль выиграл 24, а его соперник — 16. Они встречались в финалах «Большого шлема» 9 раз, причем испанец одержал победу в 6 из них. Федерер всегда был символом элегантности и классического тенниса. Его удары отличались точностью, плавностью и изяществом. Надаль же ассоциируется с агрессивный стилем и мощными, закрученным ударами левой рукой.

Несмотря на ожесточенное соперничество, их отношения всегда были основаны на уважении и дружбе. Федерер и Надаль неоднократно высказывались друг о друге с большим теплом. В 2022 году они сыграли парный матч в рамках Кубка Лэйвера, который стал прощальным для Федерера. В конце спортсмены плакали вместе, сидя на скамейке. Матч стал первой ступенью к завершению эпохи Большой тройки.

«Начнём с очевидного: ты меня обыгрывал — много раз. Больше, чем я тебя. Ты бросал мне вызов так, как никто другой не мог. На грунте я чувствовал, что выхожу на твою территорию, и ты заставлял меня работать намного усерднее, чем я думал, что способен, просто чтобы удержаться на плаву. Ты заставил меня переосмыслить свою игру — даже настолько, что я изменил размер своей ракетки, надеясь получить хоть какое-то преимущество», — написал Федерер в ноябре 2024 года после ухода Надаля.

«Самое большое сердце»

Поклонники тенниса запомнят Надаля не только как выдающегося игрока, но и как человека с большим сердцем. СМИ нередко писали о добрых поступках любимца публики. Американская теннисистка Александра Стивенсон отмечала, что именно у него было «самое большое сердце» среди «Большой четверки» (помимо «Большой тройки» в нее входил теннисист из Великобритании Энди Маррей. — Прим. ред.).

Так в 2016 году на турнире на Майорке во время одного из матчей Надаль заметил, что женщина на трибунах в панике ищет своего сына. Рафа остановил матч, чтобы организаторы могли объявить о поиске мальчика. Через несколько минут ребенок был найден, а трогательная сцена их воссоединения попала во все газеты.

В октябре 2018 года на Майорке произошло разрушительное наводнение, особенно сильно затронувшее город Сант-Льоренс-де-Кардассар. Рафаэль Надаль, уроженец острова, активно участвовал в ликвидации последствий. Он лично помогал в уборке пострадавших районов и открыл двери своей теннисной академии для тех, кто остался без крова. Кроме того, Надаль пожертвовал 1 млн евро на восстановление территории. В 2023 году Фонд Рафаэля Надаля и ЮНЕСКО объявили о своем сотрудничестве в рамках программы Fit for Life, посвященной использованию спорта для улучшения здоровья, образования и равенства.

«Я хотел бы, чтобы меня запомнили как ребенка, который достиг большего, чем когда-либо мечтал», — сказал Надаль перед уходом. Таким мы его и запомним.