Геннадий Цурков, помощник схиархимандрита Илия (Ноздрина) — официального духовника патриарха Кирилла (Гундяева), задержан вечером 5 сентября в Орловской области, где в последнее время проживал о. Илий. Как сообщают «Орловские новости», делом Цуркова, подозреваемого в «похищении» схиархимандрита Илия, занимается некое силовое ведомство в Москве, и местные правоохранительные органы к его задержанию непричастны. Геннадий Цурков, возглавляющий АНО «Духовный центр Вятский Посад» и фонд «Орловский колос», считается в регионе весьма влиятельным человеком, близким к бывшему губернатору Орловской области Вадиму Потомскому, при котором он работал советником по религиозным вопросам. Через Цуркова о встречах с патриаршим духовником договаривались многие крупные политики и бизнесмены: например, 9 июня он организовал встречу с о. Илием для президента Абхазии Аслана Бжании.

Свидетелем задержания своего помощника стал и сам схиархимандрит Илий. В момент задержания они возвращались на автомобиле Цуркова с церемонии закладки храма во имя святителя Афанасия Великого в одном из сел Орловской области.

Геннадию Цуркову 57 лет, в 1990-е годы он занимался бизнесом и был замешан в неких криминальных историях. Однако вскоре обратился к православной вере, стал посещать Оптину пустынь и вошел в круг близких духовных чад схиархимандрита Илия. С того момента, когда в 2009 г. вновь избранный патриарх Кирилл назначил схиархимандрита своим духовником, Цурков стал его помощником и периодически проживал вместе со «старцем» на территории патриаршей резиденции в подмосковном селе Лукине (Переделкино). После ряда скандалов, связанных с попытками использовать авторитет и благословение схиархимандрита Илия для решения разного рода бизнес-вопросов, 2 апреля нынешнего года патриарх Кирилл распорядился выселить своего духовника из своей резиденции и вернуть его на «официальное место жительства» — в Оптину пустынь. Остается неизвестным, исполнял ли кто-либо после этого функции патриаршего духовника.

Геннадию Цуркову в июле удалось вывезти «старца» из Оптиной пустыни в его родную Орловскую область, где на пожертвования духовных чад схиархимандрита строится грандиозный духовный центр Вятский Посад. Именно этот эпизод помощнику «старца» и вменяют как «похищение», хотя, судя по действиям и выступлениям о. Илия в Орловской области, он переехал на свою историческую родину добровольно.

Схиархимандриту Илию (в миру — Алексей Ноздрин) 92 года, среди консервативной части РПЦ он имеет репутацию «прозорливого старца», который обладает различными чудесными дарами, в том числе может открывать людям волю Божью об их дальнейшей жизни и исцелять от тяжелых болезней. Окончил Серпуховский машиностроительный техникум и Ленинградскую духовную академию, где познакомился с будущим патриархом Кириллом, вместе с которым принадлежал к неформальному сообществу так называемых «никодимовцев» — молодых ставленников митрополита Никодима (Ротова) (агент КГБ «Святослав», скончался на приеме у папы Римского в 1978 г.). Свое священническое служение о. Илий начинал на приходах Ленинградской епархии РПЦ, однако в 1976 г. по протекции Никодима и с согласия советских спецслужб был откомандирован в Грецию, в Русский монастырь на Святой горе Афон, где получил гражданство Греции и прослужил до 1989 г., когда получил назначение на должность духовника вновь открытой Оптиной пустыни. Вопреки традиции, будучи схимником, был возведен в 2010 г. в сан архимандрита.

Несмотря на свой преклонный возраст, вплоть до 2023 г. схиархимандрит активно посещал различные епархии РПЦ, где его принимали с большим почетом как личного посланника патриарха.

О реакции о. Илия на задержание своего помощника ничего не известно, поскольку доступ к нему в Оптиной пустыни ограничен: режим его пребывания там отчасти напоминает домашний арест.