17 августа в телеграм-канале Рамзана Кадырова появилось видео, как глава Чечни разъезжает по Грозному на электромобиле Tesla Cybertruck, на крыше которого установлен пулемет. После поездки увешанный пулеметными лентами Кадыров хвалит авто и благодарит Илона Маска, обещая, что машину отправят в зону боевых действий. Текст, сопровождающий видео, недвусмысленно гласит: «Получили от уважаемого Илона Маска кибертрак «Тесла»». В тексте под видео Кадров снова хвалит автомобиль и снова благодарит Маска:

У пользователей сети X, которая принадлежит миллиардеру, возникли вопросы: действительно ли Илон Маск мог подарить Кадырову автомобиль? Если это шутка Кадырова, то почему молчит предприниматель? В частности, американский политический обозреватель Сет Абрамсон обвинил Маска в том, что тот «поставляет автомобили врагам Америки, на которых наложены санкции». Абрамсон возмутился: «Почему это не самая громкая история в Америке на сегодняшний день? Почему Вест-Пойнт (военная академия США) нянчится с человеком, открыто работающим против США?»

На выпад журналиста Маск ответил резким твитом: «Ты серьезно настолько отсталый, что думаешь, что я подарил Cybertruck российскому генералу?» Однако ответ Маска не устроил Абрамсона: тот заявил, что бизнесмен так и не ответил на поставленный вопрос. В конце концов, почему бы ему не отключить автомобиль, попавший в руки Кадырова? В теории это действительно возможно, и весной 2022 года разволновавшиеся пользователи Твиттера уже просили Маска деактивировать автомобили «Tesla», находящиеся в России и Беларуси. Но в обоих случаях миллиардер проигнорировал эти требования.

Несмотря на отсутствие каких-либо доказательств того, что Кадыров получил автомобиль в подарок от Илона Маска, скандал по поводу отношений двух инфлюенсеров продолжается. 19 августа в своем телеграм-канале Кадыров посоветовал Маску «не обращать внимания на отсталых, непосвященных людей и продажные СМИ». И снова поблагодарил его, на этот раз — за спутниковый интернет Starlink, который работает на территории Украины:

И это очевидная провокация в адрес Маска: глобальная спутниковая система Starlink, развернутая компанией Маска SpaceX, продолжает работать на оккупированных РФ территориях. В том числе обеспечивая связью российских военных. Starlink можно было бы и отключить, но, как говорят в Киеве, это сильно осложнит работу с боевыми дронами. Кроме того, известно, что и сам Маск ловко манипулирует Starlink, будто играя на руку Кремлю. Так, в биографии бизнесмена, написанной журналистом Уолтером Айзексоном, говорится, что Маск «тайно поручил своим инженерам отключить спутники Starlink в районе Крыма, чтобы сорвать атаку БПЛА ВСУ на российский Черноморский флот». В результате беспилотники, начиненные взрывчаткой, упали в море, а атака провалилась. Сам Маск, объясняя этот случай, заявил, что Киев «заходит слишком далеко», и это может спровоцировать Россию на применение ядерного оружия.

Заявление Кадырова о том, что «Теслу» ему подарил лично Илон Маск, очевидно, мистификация. И он далеко не первый авторитарный лидер, который пытается похвастаться тем, что Маск будто бы дарит ему персональные подарки. Еще в 2019 году Александр Лукашенко, выступая перед школьниками, заявил, будто Маск подарил ему электромобиль, но не уточнил, какой и при каких обстоятельствах. Вероятно, речь шла о «Tesla Model S», который Лукашенко тестировал еще в 2017 году. Тогда же он утверждал, что машину ему прислала непосредственно компания-производитель. Маск при этом отрицал, что передал авто Лукашенко.

Однако с Рамзаном Кадыровым у миллиардера куда более долгая история публичных отношений.

В марте 2022 года Илон Маск в твиттере (ныне X) вызвал на поединок Владимира Путина, обозначив в качестве ставки Украину. Неожиданно на призыв откликнулся Рамзан Кадыров, который написал в Телеграме, что Маску не следует «тягаться с Путиным»:

Вместо поединка с Путиным Кадыров в своей манере предложил Маску «подкачаться», чтобы «из нежной Илоны стать брутальным Илоном». Например, пройти огневую подготовку в Российском университете спецназа им. Путина в Гудермесе, посетить бойцовский клуб «Ахмат» или пройти практику в телекомпании «Грозный», чтобы научиться вести социальные сети. «Вернешься из Чеченской Республики совершенно другим человеком, Илона, то есть Илон», — неуклюже пошутил Кадыров, пытаясь, видимо, оскорбить Маска шуткой на гендерную тему.

Маск оценил подростковый троллинг Кадырова — и протроллил его ответно, в издевательской манере: он сменил свой никнейм в твиттере на Elona Musk и вежливо отказался предложения Кадырова, снова бросив вызов Путину:

«Спасибо за предложение, но такая отличная тренировка дала бы мне слишком большое преимущество. Если он [Путин] боится драться, я соглашусь использовать только левую руку, а я даже не левша».

Тут уж Кадыров пригрозил Маску ответным вызовом:

«И все-таки, Илона, не пытайся тягаться с моим Президентом. Я его пехотинец, и мне придется бросить тебе ответный вызов. И тогда это уже не будет забавной безобидной перепиской. Побереги руки, они понадобятся писать твиты».

После этого Кадыров и перешел от оскорблений к благодарностям. Он выразил признательность Маску за характер и отказ блокировать российские пропагандистские СМИ в сети Starlink, о чем его якобы просили иностранные правительства (не уточняется, какие). В частности, Кадыров написал, что ценит людей со своим видением ситуации, непоколебимой волей и надеется, что вызов Путина на поединок —в сего лишь шутка.