Человек «против всех»

Паньков стал депутатом городской думы Комсомольска-на-Амуре в 2014 году. Тогда он был самовыдвиженцем, хотя некоторое время состоял в КПРФ. С местным отделением партии пути Панькова быстро разошлись: однопартийцы обвинили его в излишней оппозиционности после того, как он организовал митинг с требованием отправить в отставку мэра Андрея Климова.

и неоднократно трясли перед носом договором аренды помещения горкома с мэрией, заключаемым ежегодно, говоря: "А если нас лишат помещения? Мы что, в твоей квартире будем собрания проводить?"» — рассказывал Паньков «Коммерсанту».

В итоге в 2016 году из партии его исключили. Несмотря на это, Паньков продолжал критиковать местные власти, включая мэра Комсомольска и губернатора Вячеслава Шпорта, чей рейтинг в регионе стремительно падал.

Летом 2016 года Паньков выдвинулся в депутаты Госдумы по округу № 70, где его соперником был будущий губернатор Хабаровского края Сергей Фургал. Выборы в Госдуму Олег Паньков проиграл, но из политики не ушел.

В 2017 году он стал главой штаба Навального в Комсомольске. Пробыл таковым недолго, быстро разочаровался. Той же осенью был арестован на 25 суток за пикет в поддержку своего соратника, кандидата в депутаты гордумы Комсомольска Сергея Наумова. При этом Панькова обвинили в «агитации за Навального», хотя в его акции не было ни намека на персону оппозиционера. В ответ на это возмущенные сторонники Панькова провели акцию протеста, а он сам объявил голодовку и держал ее весь срок заключения.

В 2018 году во время губернаторских выборов в регионе Паньков поддержал кандидатуру своего недавнего противника Сергея Фургала из ЛДПР. Как утверждал сам Паньков, еще на депутатских выборах в 2016 году он получил от Фургала предложение стать его помощником.

Впрочем,

Паньков начал критиковать его самого и его соратников из ЛДПР, которые после ареста своего патрона стали прогибаться под «Единую Россию» и даже переходить в ее ряды.

«В 2018 году Фургал не боролся против ставленника Владимира Путина Вячеслава Шпорта. В тот год я лез из кожи, чтобы не победил «почетный авиастроитель» (действующий губернатор Вячеслав Шпорт. — Прим. ред.), и агитировал, где надо и не надо, за «табуретку» под названием кандидат от ЛДПР Сергей Фургал», — говорил Паньков за год до своего ареста.

В феврале 2022 года Паньков выступил против войны, не стесняясь в выражениях. Он утверждал, что лучше сядет в тюрьму, чем будет участвовать в войне против Украины. На протяжении двух месяцев войны он продолжал жестко и публично критиковать действия Кремля. В итоге в апреле 2022 года по доносу депутата Госдумы Бориса Гладких на него завели административное дело о «дискредитации армии» (ст. 20.3.3 КоАП РФ), осенью того же года вызывали на допрос в СК, а в феврале 2023 года арестовали. Сейчас политик находится в СИЗО, его защищает адвокат Виталий Тыхта.

Человек, близкий к семье Панькова, рассказал «Новой-Европа»: