В США скончался 76-летний советский летчик Виктор Беленко, который в 1976 году сбежал в Японию на перехватчике МиГ-25 и получил политическое убежище в Штатах, сообщает The New York Times.
По данным издания, он умер еще 24 сентября в центре для престарелых в городе Розбад в штате Иллинойс. Как сообщил его сын, бывший летчик умер после продолжительной болезни.
В 1976 году Беленко во время тренировочной миссии над Японским морем угнал перехватчик МиГ-25 и приземлился на японском острове Хоккайдо, запросив убежище в США.
«Я жаждал свободы в Соединенных Штатах. Жизнь в Советском Союзе не изменилась по сравнению с той, которая существовала во времена царской России, где не было свободы», — рассказывал Беленко после посадки.
В 1980 году бывший советский летчик получил американское гражданство и сменил фамилию на Шмидт. Он начал работать консультантом в аэрокосмических компаниях и государственных учреждениях. В СССР Беленко заочно приговорили к смертной казни.
