Сильнейший медийный эффект и односторонность заявления не могли остаться незамеченными во Франции:

• депутат Европарламента Надин Морано заявила, что ее «шокирует», что Бензема не осудил терроризм и не упомянул заложников и французских жертв;
• министр внутренних дел Франции Жеральд Дарманен обвинил Карима в связях с «Братьями-мусульманами»;
• сенатор и вице-мэр Марселя Валери Буайе пошла дальше: предложила лишить Бензема гражданства, если его связи с террористической организацией действительно существуют.

Важно, что так радикально отреагировали на слова непрофильного, хоть и влиятельного спикера совсем не маргинальные политики. И на это есть причина: Бензема уже много лет в непростых отношениях со сборной Франции и политиками страны. И если раньше Кариму оппонировали в основном представители националистических партий, то сейчас в дискуссию с ним вступили политики куда более центристского толка.

После твита Бензема постит в соцсетях только про футбол, а в медийном поле за него отдувается адвокат. По данным Le Parisien, сторона игрока готовит иск против еще одного критика из националистической партии Эрика Земмура, который заявил, что Карим «хочет соблюдать законы шариата».

Чем закончится этот конфликт, пока неясно, но уже понятно, что отношения Карима и французских политиков оказались в низшей точке за всё время. Как Бензема стал одним из величайших игроков ХХI века, но так и не превратился в героя для Франции?

Первые претензии

Бензема, как и, например, другая легенда французского футбола Зинедин Зидан, — представитель кабилов, народа с севера Алжира. В отличие от большинства игроков сборной Франции, которые утратили связи с родиной предков, Бензема с детства воспринимал себя как представителя двух стран и культур.

«После долгого спортивного пути (в юношеских сборных. — Прим. ред.) я буду играть за Францию. Алжир — моя страна, оттуда мои родители, Франция — моя страна со спортивной точки зрения», — объяснял Бензема в ТВ-шоу в 19 лет, когда ведущие спросили у него, за какую сборную он собирается играть.

Французские националисты тогда исказили слова Карима и обвинили его в лицемерии, в интерпретации представителя «Национального фронта» Стефана Равье цитата звучала уже так: «В спорте выступаю за сборную Франции, а в душе я алжирец».

«Бензема — не более чем футбольный наемник, который зарабатывает 1484 евро в час. Он продемонстрировал недопустимое неуважение к футболке сборной Франции, которую ему выпало честь носить», — отреагировал на слова нападающего советник по спорту «Национального фронта» Эрик Домар.

Меркантильность тогда была второй претензией к Кариму со стороны националистов: «Бензема показывает любовь и привязанность к Франции, только когда дело доходит до футбола, то есть когда речь идет об астрономических суммах зарплаты. Если мы говорим о нации, родине, он выбирает Алжир. Конечно, в Алжире тоже есть футбол… Там зарплаты поменьше, поэтому он выбирает Европу», — это слова всё того же Равье.

Эти ранние претензии к Кариму были либо искажением его заявлений, либо чистым популизмом: гимн Франции периодически не пел даже Зидан, а премии за крупные турниры, которые проходят раз в два года, для игроков сборной были сопоставимы с зарплатой Карима в «Реале» за 10 дней.

Шантаж и отстранение

Взаимоотношения Бензема со сборной и политиками серьезно усложнились через три года после истории с гимном, хотя причина для этого изначально была совсем не политическая.

В 2015-м Карим попал в скандал из-за возможного секс-видео партнера по сборной Франции Матье Вальбуэна. Игрока в течение года шантажировали интимным видео с девушкой, при этом существование этого видео даже после суда находится под вопросом.

Карим признал, что после матча Франции против сборной Армении он разговаривал с Вальбуэна о видео и в разговоре даже подтвердил, что сам видел этот ролик, однако позднее отказался от этих слов. При этом участие в шантаже Бензема отрицал:

Одним из доказательств вины со стороны следствия стала запись телефонного звонка Бензема другу, которого тоже связывают с шантажом. По телефону Карим рассказывал, как прошли переговоры с Вальбуэна, который не согласился на встречу со злоумышленниками.

«Карим попросил меня встретиться с его другом, которого он представил как очень надежного, которому он доверяет. Но я не так глуп, поэтому скептически отнесся к этим словам. Знаю, Бензема хотел, чтобы я встретился с этим человеком не просто так, а чтобы заплатил за уничтожение видео», — рассказал Матье Вальбуэна изданию Le Monde. Кроме того, он заявил, что не поступил бы так, как Бензема, даже с худшим врагом.

На фоне новостей против Бензема в сборной на Евро-2016 высказался даже премьер-министр Франции Мануэль Вальс. Из-за общественного давления главный тренер сборной Дидье Дешам не пустил Бензема на турнир.

Форвард обвинил в пропуске турнира именно тренера: «Он [Дешам] поддался давлению со стороны расистской части Франции. В спортивном плане я не понимаю этого решения. В юридическом я не осужден, не признан виновным, нужно дождаться решения правосудия».

Решение правосудия пришлось ждать пять лет. В ноябре 2021-го Бензема признали виновным в соучастии в попытке шантажа и приговорили к году условно и штрафу в 75 тысяч евро. При этом суд установил, что футболист не осознавал преступный характер своих действий.

Возвращение в сборную

В 2021-м, за несколько месяцев до решения суда по делу Вальбуэна, Бензема спустя пять лет вернулся в сборную Франции. За это время глава федерации футбола Франции Ноэль Ле Гре успел заявить о финише карьеры форварда в сборной, а сам Бензема попытался сделать алжирское спортивное гражданство. Но вдохновенная игра Бензема за мадридский «Реал» заставила тренера передумать накануне чемпионата Европы в 2021 году. До сих пор неизвестно, кто был инициатором встречи один на один и какой она была по содержанию, но после нее Дешам резко принял решение вернуть Бензема в сборную.

Эммануэль Макрон был очень доволен этим шагом и назвал Бензема «примером для людей с иммигрантским прошлым». Более того, он увидел в этом возвращении символичный для всей нации поступок:

«Бензема заматерел, и я рад, что он вернулся в команду. Думаю, тренер сделал правильный выбор — на благо команды, на благо футбола. Также он совершил поступок, символичный для нации. Он показывает, что у вас могут быть разногласия, но люди меняются, взрослеют, исправляют свои ошибки. Бензема повзрослел — и как игрок, и как человек. Мы можем почувствовать это».

Новый конфликт

Несмотря на вылет Франции в 1/8 финала Евро-2020, казалось, что все недопонимания Бензема со сборной и политиками позади.

Его продолжили вызывать в национальную команду и в следующем году, а в сентябре 2022-го, за месяц до чемпионата мира в Катаре, Карим получил «Золотой мяч» — самую престижную награду в футболе от французского еженедельника France Football. Впервые за 24 года победителем стал француз, и снова кабил: в 1998-м приз брал Зинедин Зидан.

Макрон поздравил Бензема в твиттере и в коротком сообщении не упустил возможности провести параллель между Каримом и Зиданом. Это важная рифма, потому что Зидан выглядит как ориентир не только в спорте, но и в позиционировании себя в мультикультурном французском обществе:

Похожим образом Макрон хотел представить и Бензема.

Но чемпионат мира в Катаре окончательно надломил отношения Бензема со сборной и президентом Франции. Из-за небольшой травмы Карим не смог начать турнир, однако ожидалось, что, если команда пройдет далеко по турниру, Бензема сможет сыграть в решающих матчах.

Но внезапно игрока отправили на базу его клуба «Реал» в Испанию. Затем в прессе появились слухи о новом конфликте Бензема с Дешамом, в котором ключевые игроки команды либо поддержали тренера, либо сохранили нейтралитет.

Сборная прошла в финал: Эммануэль Макрон лично пригласил Бензема приехать и даже предложил ему президентский самолет, однако Карим отклонил предложение, а сразу после турнира завершил карьеру в сборной.

В конце сезона Бензема внезапно ушел из «Реал Мадрид», где отыграл почти всю карьеру, и перешел в команду из лиги Саудовской Аравии, которая нацелилась на всех возрастных звезд. И пока большинство игроков объясняли переход в Саудовскую Аравию политкорректным словосочетанием «интересный проект», а в отдельных случаях даже прямо говорили о деньгах как главной причине, Бензема выдал совсем другую мотивацию: «Потому что я мусульманин, и это мусульманская страна. Я всегда хотел там жить».

Через несколько месяцев после перехода в «Аль Иттихад» Карим написал твит про сектор Газа, на который теперь реагируют не ультраправые популисты, и не потому, что Бензема игнорирует гимн страны. Эммануэль Макрон на скандал не реагирует.

За год Карим прошел путь от поздравления и приглашения на личный самолет от Макрона до статуса самого критикуемого топ-спортсмена страны, который дважды подвел сборную. Бензема превратился в легенду футбола для всего мира, но так и не стал ею для Франции.