У меня будет свой футбол — с Роналду и Неймаром
Саудовская Аравия отмывает репутацию с помощью именитых спортсменов и злит этим остальной мир
7-го сентября в футбольном чемпионате Саудовской Аравии завершилось историческое трансферное окно. Лига, которая до этого оценивалась как 58-я по силе в мире, купила игроков на 940 миллионов евро — это второй результат в мире после английского чемпионата. В Саудовской Про-лиге, помимо Криштиану Роналду, задавшего тренд зимой, оказались обладатель «Золотого мяча» Карим Бензема, чемпион мира Н’Голо Канте, Неймар, Садио Мане и многие другие — в сумме более 30 трансферов топ-игроков.
Купим всех
В основном саудиты берут возрастных игроков и игроков линии атаки. Такие игроки обычно уже добились всего, чего могли, поэтому охотно соглашаются хорошо заработать на закате карьеры. Например, Неймар за 2 года в «Аль-Хилале» получит до 300 миллионов евро — это в полтора раза больше, чем за всю предыдущую карьеру в «Барселоне» и экстремально богатом «ПСЖ», который принадлежит катарским шейхам.
Некоторые, как Роналду, объясняют переход протокольными заявлениями о «новом вызове» и игре «ради женского футбола и молодых ребят», но звезды чуть меньшего калибра высказываются более откровенно. «Естественно, вы скажете про деньги — а я не буду отрицать, что они важны. Футболисты часто находятся вдали от родных, которые не в состоянии себя обеспечить. В моем детстве у семьи не было больших возможностей. Поэтому нужно правильно распорядиться временем, которое тебе отведено», — так объяснил свой трансфер в «Аль-Хиляль» Малком — бывший игрок «Зенита» и главная звезда чемпионата России после начала войны.
«Я всё еще мог бы играть за большой клуб, но в случае травмы всё могло быстро измениться. Я выбрал безопасность — в первую очередь»,
— это слова бывшего вингера «Атлетико Мадрид» Янника Карраско, который перешел в «Аль-Шабаб».
Есть и именитые возрастные игроки, которые отказались от щедрых предложений саудовцев, среди них — Лука Модрич и Тони Кроос (оба — «Реал») и Роберт Левандовски («Барселона»). Кроме того, ходили слухи о трансфере Лионеля Месси — в Саудовской Аравии мечтали о возрождении противостояния Месси и Роналду. Но Месси хоть и подписал контракт на рекламу страны в соцсетях, в спортивном плане предпочел США и игру в «Интер Майами», клубе Дэвида Бекхэма.
Откуда столько денег?
За взрывом трансферного рынка стоит «Фонд государственных инвестиций» (PIF) Саудовской Аравии. Они инвестируют в самых разных сферах, среди них — покупка долей в компаниях уровня Nintendo, Boeing и BP, строительство развлекательного мегапроекта «Киддия», который включает трассу «Формулы-1» и парк Six Flags с самыми длинными, высокими и быстрыми американскими горками в мире, а также скандальное создание новой ассоциации в гольфе, которое привело де-факто к контролю саудовцами всего мирового гольфа.
В футболе PIF выкупил середняка чемпионата Англии «Ньюкасл», и команда в прошлом сезоне взлетела на четвертое место в таблице. Теперь настало время вложений во внутренний футбол — PIF выкупил 75% «традиционной четверки» крупнейших клубов Саудовской Аравии: «Аль-Хиляля», «Аль-Насра», «Аль-Ахли» и «Аль-Иттихада».
Как объясняет журналист авторитетного спортивного медиа The Athletic Ваель Джабир, логика этих покупок в том, что «Аль-Хиляль» и «Аль-Наср» — два крупнейших клуба в столице Эр-Рияде, а два других — крупнейшие клубы в Джидде, втором по величине городе. Таким образом, по сути,
PIF берут существующее соперничество в дерби в двух крупнейших городах и выводят его на новый уровень.
роль амбассадоров в проекте Saudi Vision 2030 является частью контрактов с главными лицами лиги, в частности, с Неймаром и Каримом Бензема.
Люди, которые, по слухам, сами предпочитают проводить время в более свободном Бахрейне, будут глобально продвигать одну из самых религиозно строгих автократий.
Помимо искажения представления о реальном положении дел в стране, у агрессивного включения Саудовской Аравии в большую футбольную игру есть еще одна проблема: огромные деньги могут усилить и без того развивающееся футбольное неравенство.
Раньше такой выделяющейся лигой был чемпионат Англии — всё из-за низкого порога входа для инвесторов. Так в английском футболе оказались огромные деньги арабских шейхов («Манчестер Сити»), саудовских принцев («Ньюкасл») и российских олигархов («Челси», «Арсенал»). Большие инвестиции привели к наплыву звезд в английской лиге, что повлияло на стоимость ТВ-контрактов и зрительский интерес, и еще больше усилило пропасть в ресурсах команд из Англии и континентальной Европы. В отличие от Англии, в Германии, Испании или Италии большинство клубов принадлежит местным компаниям или даже сообществу болельщиков, поэтому они физически не могут противостоять возможностям английских топ-клубов.
Но английский чемпионат, несмотря на поток денег спорного происхождения, остается проектом с сильной привязкой к локальным сообществам болельщиков и сильнейшими клубными академиями: эта лига — помимо денег — может предложить серьезный спортивный и культурный фундамент.
Теперь же футбол получил еще одну лигу с практически неограниченными возможностями, только лишенную этого спортивного и культурного веса, — саудовцы (пока) не инвестируют в академии и инфраструктуру, бюджеты спускаются исключительно на суперзвезд.
Отдельный тревожный сигнал: помимо возрастных звезд, саудовцы смогли заманить нескольких молодых и перспективных игроков. Например, 21-летний испанский полузащитник Габри Вейга, которым интересовались «Барселона», «Сити», «ПСЖ» и «Челси», предпочел гарантированные большие деньги в «Аль-Ахли», а 26-летние Рубен Невиш и Аллан Сен-Максимен покинули АПЛ на самом пике футбольной формы.
Но есть же и плюсы?
Во-первых, в отличие от очень похожего по вводным данным проекта в Китае в середине десятых (тоже госинвестиции в футбол и большие покупки европейских звезд), чемпионат Саудовской Аравии действительно очень интересен аудитории внутри страны. Просто посмотрите, как болельщики приветствуют, например, Неймара. Клуб Роналду «Аль-Наср» уже входит в десятку самых популярных футбольных команд в твиттере и обошел в инстаграме все английские клубы за пределами топ-6.
Внешнее впечатление подтверждает автор The Athletic, работающий из Эр-Рияда: «Огромный ажиотаж, особенно среди болельщиков тех клубов, которые получают инвестиции. Болельщики клубов, не участвующих в сделке, испытывают некоторое разочарование, но, кроме этого, много волнения, и люди спрашивают: «Кто следующий? У нас есть Роналду, Бензема, но кого получит мой клуб?»»
Во-вторых, существование Азиатской Лиги чемпионов готовит удивительные сюжеты уже этой осенью. Фанатам из азиатских стран должно быть очень весело: Роналду едет в Таджикистан и Иран, Бензема и Неймар — в Узбекистан.
Но главное — этот кейс побуждает всю индустрию осмыслить направление движения, которое задается сильнейшими лигами и клубами. Больше всего негативных возгласов о Саудовской лиге раздается из Англии, где главный тренер «Ливерпуля» Юрген Клопп назвал новую лигу «вызовом» и призвал «защитить игру», а бывший игрок сборной Англии Джейми Каррагер выразил опасение, что саудовцы захватят футбол, как ранее захватили гольф.
Нервно отреагировал на происходящее и глава УЕФА Александер Чеферин: «Насколько мне известно, Мбаппе и Холанд о Саудовской Аравии не мечтают. Я не думаю, что лучшие футболисты на пике своей игры поедут в Саудовскую Аравию. Посмотрим, но я ни на секунду не верю в то, что происходящее может угрожать нашим соревнованиям».
Над сложившейся ситуацией, в которой хищники сами стали жертвами своей беспринципной политики, очень точно иронизирует автор The Athletic Оливер Кей:
«Английскому футболу нечего бояться Саудовской лиги. Даже если бы они пришли за Пепом Гвардиолой, Харри Кейном, Мохаммедом Салахом, Эрлингом Холандом и остальными, страх был бы здесь неподходящей эмоцией. Английский футбол сыграл на руку считающим, что игра продается тому, кто дает наибольшую ставку. Было бы неплохо, если бы это побудило к небольшому самокопанию, но почти наверняка этого не произойдет. Этого никогда не происходит».
