Предстоятель государственной Церкви Англии и лидер международного сообщества англиканских церквей, объединяющего около 80 млн верующих, архиепископ Кентерберийский Джастин Уэлби подал в отставку 12 ноября на фоне масштабного скандала, связанного с обвинениями его лично и руководства церкви в бездействии по отношению к клирикам и церковным активистам, уличенным в насилии над несовершеннолетними.
За несколько дней до отставки Джастина Уэлби на официальном сайте Церкви Англии было опубликовано объемное расследование деятельности адвоката и проповедника Джона Смита, возглавлявшего детско-юношеские лагеря Церкви Англии и ее миссий в Африке. На основе многочисленных интервью с жертвами Смита авторы расследования установили, что он совершил акты насилия в отношении более чем сотни несовершеннолетних мальчиков.
Руководство Церкви узнало о преступлениях Смита еще в 1982 году, а лично архиепископ Уэлби был проинформирован о них в 2013-м. Это не помешало ему четыре года спустя охарактеризовать Смита как «очаровательного и восхитительного». Комментируя отставку, предстоятель Церкви так объяснил свою позицию: «Когда в 2013 году полиция сообщила мне <о преступлениях Смита>, я ошибочно полагал, что последует соответствующее решение. Совершенно очевидно, что я должен взять на себя личную и административную ответственность за длительный травматичный период… Последние несколько дней обострили давно испытываемое мною глубокое чувство стыда за исторические неудачи Церкви Англии в обеспечении безопасности».