Сколько стоит жизнь
Округ Колберт, глухой уголок на северо-востоке Алабамы, не назовешь средоточием криминала: к примеру, с 2000 по 2010 год там не было зафиксировано ни одного убийства. Но пастор Сеннет сразу стал настаивать на версии вооруженного ограбления. В доме действительно царил изрядный бардак — книги были сброшены с полок, из шкафчика под телевизором вместо видеомагнитофона торчали провода. При этом шерифу Мэю сразу бросилось в глаза, что весь этот беспорядок был наведен торопливой рукой, не для того, чтобы действительно отыскать что-то ценное, а чтобы создать видимость. Еще Мэй вспомнил, что пастор Сеннет, активный участник добровольческого поискового отряда, ни на шаг не отходил от него на месте предыдущего громкого преступления в Колберте, когда был расстрелян владелец автосервиса. Он будто пытался понять, на что в первую очередь обращает внимание полиция.
Через пару дней на номер сервиса CrimeStoppers (американская общественная программа, позволяющая анонимно сообщать о готовящихся или совершенных преступлениях. — Прим. авт.) поступил звонок. Звонивший сообщил, что к убийству, вероятно, причастны арендатор пастора Сеннета Билли Уильямс и двое его школьных приятелей — Джон Паркер и Кеннет Смит. Когда Мэй вызвал пастора на допрос и прямо спросил, знаком ли тот с Паркером и Смитом, пастор побелел, но отрицательно покачал головой. Вернувшись домой, Сеннет признался сыновьям, что это он во всем виноват, заперся в своем стареньком пикапе и пустил себе пулю в лоб.