Ричард Чейз родился 23 мая 1950 года в Сакраменто, штат Калифорния. С раннего детства он был нервным, взрывным ребенком. И полностью укладывался в психотип возможного убийцы, который сформулировал психиатр Джон Макдональдс: у него был интерес ко всему взрывающемуся, он поджигал мусорные баки, мучил кошек и собак и мочился по ночам. Метод распознавания возможных убийц, предложенный психиатром, получил название «триады Макдональдса» и довольно долго считался самым передовым вариантом вычисления серийных убийц.

Отец Чейза был довольно строгим, если не сказать жестоким. Пытаясь отучить сына от пагубных наклонностей, Чейз-старший частенько наказывал Ричарда. Позже маньяк будет утверждать, что на убийства его толкнуло насилие, которому он подвергался в детстве. Семья была неблагополучной, родители сильно пили. 

Жесткое воспитание не помогло. Чейзу едва исполнилось 15 лет, когда он стал выпивать и употреблять наркотики. Это не могло не повлиять на его организм: позже выяснилось, что в половой жизни у него имеются серьезные проблемы. После нескольких неудачных попыток секса с девушками Чейз отправился к психиатру. Его поместили в психиатрическую клинику. Но лечение не помогло.

Так как он обратился к врачу самостоятельно, лечение не было принудительным, Чейз в любое время мог покинуть больницу, что он и сделал, когда ему исполнилось 20. Но к 24 годам состояние Чейза ухудшилось. Он всерьез считал, что его желудок повернут к спине, что кости вылезают через затылок, а кровь превращается в пудру.

Чтобы восполнить «недостаток» крови, Чейз стал ловить или покупать кроликов, крыс, кошек, хомячков и пить их кровь. Чуть позже ему поставят диагноз — параноидальная шизофрения. Но имелось и другое объяснение, в частности, увлечение модным в то время наркотиком ЛСД, который вызывает галлюцинации. 

Однажды Чейз пришел в отделение скорой помощи и стал требовать, чтобы ему вернули похищенную у него легочную артерию. Дебошира задержали и отправили в психиатрическую клинику. Там он провел трое суток. За это время наркотики окончательно выветрились из головы, Чейз снова стал адекватен, и его отпустили. Но этот случай стал последней каплей для отца Ричарда. Он больше не мог жить с «психом и наркоманом» и снял ему отдельное жилье.

«Забота» матери

О том, как жил Чейз следующие несколько месяцев, он и сам вспоминал с трудом. В 1976 году он ввел себе в вену кровь кролика и снова попал в больницу. Когда его откачали, он заявил, что попал в больницу из-за кролика, который перед смертью съел батарейку. Чейза переправили в психиатрическую клинику обычного типа, откуда он благополучно сбежал. Его вскоре поймали и теперь закрыли в спецклинику Беверли-Мэнер. 

Там Чейз прикармливал голубей через прутья решетки, а потом ловил их, чтобы пить их кровь. За этим занятием его и застал санитар. Так Чейз получил кличку «вампир». 

Но мать полагала, что лучше знает, что нужно сыну. А потому перестала давать ему препараты, мотивируя это тем, что таблетки превращают Чейза в зомби. У него начался синдром отмены, и он опять стал неадекватным.

Через год после выписки из психиатрической клиники, осенью 1977 года, срок родительского попечительства над Чейзом истек. И родители снова избавились от сына, переселив его в отдельную квартиру. Но Ричард их не забывал. Однажды он пришел домой, позвонил в дверь и, когда мать открыла, бросил ей в лицо мертвую кошку. А затем стал раздирать труп животного и пить ее кровь. Мать Чейза не заявила о том случае в органы опеки, и он остался на свободе. 

Позже Чейз утверждал, что его мать была участником нацистско-инопланетного заговора и пыталась его отравить. Также участниками заговора были и его соседи, у которых Чейз постоянно похищал домашних питомцев, чтобы пить их кровь. А потом произошло событие, после которого Чейзу стало неинтересно убивать животных. Он решил переключиться на людей.

«Во всем виноваты СМИ!»

В начале ноября 1977 года СМИ Калифорнии стали обсуждать убийц, прозванных «хиллсайдскими душителями». Двоюродные братья Кеннет Бьянки и Анджело Буоно с октября 1977 по февраль 1978 года, используя полицейскую форму, похитили, изнасиловали и убили 12 девушек. Чейз сильно заинтересовался деятельностью «хиллсайдских душителей». Он собирал газетные заметки о них и складывал в отдельную папочку. И вскоре пришел к выводу, что «хиллсайдские душители» — такие же жертвы нацистско-инопланетного заговора, как и он сам. А потому решил помочь «коллегам».

В декабре 1977 года Чейз на свое имя приобрел полуавтоматический пистолет 22-го калибра. Остается лишь удивляться, каким образом недавнему пациенту психиатрической клиники продали оружие! Некоторое время Ричард тренировался стрелять, в качестве жертв выбирая бродячих собак и кошек. А потом вышел на охоту на людей.

Первую попытку убийства Чейз совершил 27 декабря 1977 года. Вечером он ворвался в дом незнакомой женщины. Дома никого не оказалось, Чейз в ярости разбил посуду на кухне и выстрелил в стену. Из дома не было похищено ничего ценного.

Через два дня Чейз убил свою первую жертву. Вечером 29 декабря он ехал на своем подержанном грузовике, который выпросил у отца, и увидел, как мужчина несет пакеты с покупками в дом. Чейз остановился и дважды выстрелил в мужчину. 51-летний инженер Амброуз Гриффин, отец двоих детей, умер на месте. 

На следующий день Чейз купил несколько газет, в которых были напечатаны статьи по поводу странного убийства. Он аккуратно вырезал заметки, поместил их в отдельную папку. И положил ее в стол рядом с папкой, в которую собирал отчеты о деятельности «хиллсайдских душителей». 

Газеты писали, что полиция нашла совпадения между убийством и странным происшествием в доме одинокой женщины. Пуля, извлеченная из стены, была идентична пулям из тела убитого инженера. Оба преступления были совершены в Восточном Сакраменто, полиция проводила тотальный опрос жителей. Чейз решил на время затихнуть, пока активные мероприятия полиции по установлению стрелка не пойдут на спад. 

Следующее нападение Чейз совершил через две недели, 11 января 1978 года. Причиной стало то, что у него кончились сигареты. Он ворвался в соседний дом, где в тот момент находилась одна молодая женщина, и, угрожая пистолетом, потребовал у нее сигареты. Испуганная хозяйка отдала все запасы, имевшиеся в доме, и Чейз ушел, никого не убив.

Во второй половине дня 21 января 1978 года он пытался ворваться в несколько домов, но двери были закрыты. И только в доме супругов Эдвардс дверь неожиданно поддалась. Скорее всего, дверь забыли закрыть на замок. Некоторое время он просто наводил в доме беспорядок. Разбрасывал вещи, помочился в выдвижной ящик с одеждой, испражнился в кроватку маленького сына супругов. Попутно нашел деньги в платяном шкафу и забрал их. Потом выгреб из шкатулки драгоценности. 

Эдвардсы, вернувшись из магазина, обнаружили, что входная дверь открыта. Хозяин дома попытался задержать грабителя. А жена в это время уже вызывала полицию. Чейзу удалось сбежать, и он отправился искать новую жертву, отъехав в другой район Восточного Сакраменто.

Он переходил от дома к дому, дергая за двери и заглядывая в окна. Наконец он заметил открытую дверь. Хозяйка, Тереза Уолен, находившаяся на третьем месяце беременности, вышла вынести мусор. До мусорных контейнеров было каких-то 50 метров, так что она не стала закрывать дверь. Чейз проник внутрь и затаился. Как только Тереза вошла в дом, он дважды выстрелил. Женщина умерла сразу.

Маньяк долго издевался над телом Терезы. Он изнасиловал труп. Затем разрезал горло и набрал почти полное ведро крови. Потом вскрыл брюшную полость и разбросал по дому внутренности. Не удовлетворившись этим, Чейз разделся, прошел в ванную и стал обливать себя кровью. Он успел покинуть дом до приезда мужа Терезы, но его заметили соседи. Правда, описать убийцу они не смогли, но после ареста опознали его. 

Кровавый «квартет»

Последнее убийство, с четырьмя жертвами сразу, Чейз совершил 27 января 1978 года. В тот день Чейз прохаживался по Восточному Сакраменто, присматривая дом для проникновения. И вскоре увидел в одном из зданий приоткрытую дверь.

С порога он выстрелил в голову мужчине. Как выяснится позже, это был Дэн Мередит, сосед хозяйки дома. Сама Эвелин, 38-летняя мать троих детей, находилась в гостиной. Чейз убил ее двумя выстрелами. На втором этаже в кроватке спал полуторагодовалый Дэвид. 

Как установила экспертиза, убийца долго насиловал труп. Сделал надрезы на горле и пил кровь женщины. Затем вскрыл брюшную полость, извлек внутренние органы и разбросал их по комнате. Попытался извлечь глазное яблоко, но в этот момент вернулся средний сын хозяйки, восьмилетний Джейсон. Его Чейз застрелил двумя выстрелами в упор. А затем убил малыша, вскрыл череп ребенка и стал есть его мозг. И тут раздался стук в дверь. Это шестилетняя соседская девочка пришла в гости к Джейсону. Маньяк завернул тело ребенка в одеяло и сбежал через черный ход. Запрыгнул в машину убитого соседа и уехал к себе домой, где продолжил измываться над телом Джейсона. 

Еще после убийства Терезы Уолен в полиции предположили, что преступник явно ненормален. А потому, опрашивая возможных свидетелей, они уточняли, не видел ли кто поблизости кого-то странного. И тут бывшая одноклассница Ричарда Чейза вспомнила, что действительно видела его неподалеку от дома Терезы в то время, когда было совершено убийство. Она рассказала полиции, что Чейз еще в школе употреблял наркотики, лечился в психиатрической клинике. А когда женщина увидела его вблизи дома Терезы, то даже сразу не узнала бывшего одноклассника: он был худой, грязный, с длинными нечесаными волосами. Во время ареста Чейз весил всего 68 кг при росте более 180 см.

Когда полиция приехала к дому, где жил Чейз, тот как раз выносил из дома следы преступления. Полицейские задержали его прямо с коробкой, в которой нашли куски окровавленных обоев, пистолет 22-го калибра со следами крови и бумажник Мередита.

Через год состоялся суд. После бурных дебатов Чейз был признан присяжными заседателями вменяемым, виновным в шести убийствах первой степени и приговорен к смертной казни. Ожидать исполнение приговора Чейз отправился в камеру смертников в тюрьму Сан-Квентин. Сокамерники над ним издевались. Защита подала апелляцию, но дожидаться решения по ней Чейз не стал. 26 декабря 1980 года он принял убойную дозу нейролептиков, которые ему выдавали каждый день, но, как оказалось, он их не принимал, а копил. В последнем разговоре со знаменитым профайлером, агентом ФБР Робертом Ресслером, Чейз говорил, что руководство тюрьмы заодно с членами нацистско-инопланетного заговора и собирается его отравить. Вину он не признал.