Чем опасны пластиковые трубочки и почему бумажные — не лучшая замена

Почему вредны пластиковые трубочки?

Как и другие пластиковые отходы, такие трубочки выступают серьезной угрозой для окружающей среды. По данным экологической организации 5 Gyres, пластиковые трубочки занимают пятое место среди главных загрязнителей океана после полистирола (пластиковые стаканы и крышки), микропластика (применяется, например, в косметике), одежды с применением синтетических волокон и пластиковых бутылок. 

Такие изделия слишком малы, чтобы их можно было легко переработать, и они часто попадают в природную среду. При этом они не разлагаются в течение 200–300 лет, а часто становятся пищей для животных.

Уже существуют исследования, подтверждающие, что пластиковые соломинки могут вызывать заболевания и убивать морских птиц, рыб, морских черепах, ламантинов, дельфинов и других животных. Зачастую эти изделия застревают у них в дыхательных путях или в желудке.

Кроме того, пластиковые трубочки под воздействием солнечного света, волн, ветра и экстремальных температур начинают распадаться на более мелкие фрагменты и в итоге превращаются в микропластик, который может проникать в организмы не только животных, но и людей вместе с пищей или водой. По расчетам экологов, которые представлены на портале LitterBase, именно микропластик выступает одним из основных загрязнителей воды, морского дна и пляжей. Ученые уже подсчитали, что еженедельно человек потребляет примерно 5 г пластика. Пока доказанных эффектов негативного влияния микропластика на здоровье нет, но исследователи предполагают, что химические вещества в нём потенциально могут вызывать воспаления, иммунные реакции, окислительные процессы, повреждающие клетки, и даже приводить к онкологическим заболеваниям.

Кроме того, некоторые одноразовые соломинки изготавливаются из полистирола. Аналогичный вид пластика используется для производства пенополистирола, который выступает вероятным канцерогеном для человека.

Лучше ли бумажные трубочки?

Долгие годы считалось, что бумажная разлагаемая продукция гораздо более экологична. Однако в 2023 году бельгийские ученые из Университета Антверпена выяснили, что бумажные соломинки могут содержать токсичные химические вещества PFAS (фторсодержащие поверхностно-активные вещества). Они включают фторированные атомы углерода с очень прочными химическими связями, которые могут сохраняться неограниченно долго. PFAS стали широко использоваться во многих потребительских товарах с 1940-х годов, так как способны отталкивать воду и жир. Однако эти «вечные химикаты» не только негативно влияют на окружающую среду, но и увеличивают риски развития рака, болезней печени, щитовидной железы, а также могут вызывать снижение фертильности.

Ученые обнаружили в трубочках разных брендов PFAS с перфтороктановой кислотой. Ее производство запретили в ЕС с 2020 года из-за потенциального вреда здоровью людей и животных, однако это вещество может содержаться в старых или переработанных товарах и в окружающей среде. Оно проникает в бумажные трубочки через используемые в их производстве растения, которые накапливают химикат, либо из-за использования переработанной бумаги.

Как заключили ученые, бумажные трубочки PFAS не только опасны для здоровья человека, но могут косвенно воздействовать на организмы через загрязненную почву, воду и растения. Они увеличивают и вероятность развития множества болезней у животных.

Обоснованные сомнения

Данные о влиянии пластиковых трубочек на экологию привели к появлению в 2011 году движения Be Straw Free. Кампания вдохновила многие популярные сети, в том числе Starbucks и McDonalds, прекратить использование соломинок из пластика. Кроме того, запрет на них ввели различные страны и регионы, например Великобритания и ЕС. В этом же направлении движутся Канада и Тайвань.

Одновременно ученые сравнивают показатели производства пластиковых и биоразлагаемых трубочек. Недавно исследователи в Таиланде выяснили, что пластиковые соломинки из полипропилена оставляют меньший углеродный след, чем трубочки из биопластика (полимолочной кислоты). Такие выводы они сделали после оценки выбросов парниковых газов, связанных с сырьем, производством и утилизацией трубочек. Также выяснилось, что трубочки из полимолочной кислоты не настолько биоразлагаемы, как считалось изначально.

А исследователи из Мичиганского университета установили, что объем воды, который придется потратить на мытье бамбуковых трубочек, не позволяет считать такой продукт eco-friendly.

Однако авторы другого исследования, проведенного в США, признали, что пластиковые трубочки, вероятно, окажут более сильное воздействие на океан, поскольку бумажные быстро разлагаются в воде.

Против отказа от пластиковых трубочек выступало движение One in Five, которое представляет интересы людей с ограниченными возможностями. Его участники заявляли, что бумажные, растительные и металлические изделия не всегда могут стать альтернативой традиционным соломинкам. Так, мягкие трубочки не подходят для напитков с температурой выше 40°C, а металлические могут быть опасны для людей с неврологическими заболеваниями, такими как болезнь Паркинсона.

Есть ли безопасная альтернатива?

Американский Институт биоразлагаемых продуктов, которые сертифицирует соответствующие продукты, предлагает несколько альтернатив пластиковым трубочкам — в том числе соломинки из пластика растительного происхождения (растительного масла, сахара, глюкозы, кукурузы, биосмолы из картофельного крахмала). Экологи, в свою очередь, обычно рекомендуют стеклянные и металлические соломинки.

Плюс металлических трубочек в том, что они не содержат PFAS. Однако в их составе могут присутствовать тяжелые металлы, которые провоцируют заболевания сердца, легких, пищеварительной системы, почек и печени.

Еще одной возможной альтернативой могут выступать съедобные трубочки.

Они изготовлены из пищевых материалов, не содержат глютена, ГМО и сахара, а также способны выдерживать 18 часов непрерывного использования. Loliware собирает морские водоросли, измельчает их, а затем смешивает с красителем, минералами и водой. В результате получаются гранулы, которые можно подавать в обычную машину по производству пластика для изготовления посуды. Первые исследования уже подтверждают, что трубочки из водорослей успешно разлагаются в океанской воде, не нарушая экобаланс.

Сторонники зеленых технологий также находят собственные решения, которые могут заменить трубочки. Например, они используют вместо соломинок пасту букатини. Компании Pasta Straw и Stroodles уже продают специальную лапшу, которую можно использовать в качестве соломинок.

Минус таких трубочек — они подходят только для холодных напитков и должны использоваться не дольше 40 минут, иначе теряют форму, но зато потом их можно добавить в блюдо при готовке.