«Я стараюсь по минимуму участвовать в политике»
За свою жизнь Маск редко публично высказывался об апартеиде, системе расовой сегрегации, которая стала определяющей темой его детства в Южно-Африканской Республике. Отец предпринимателя, Эррол, владевший половиной изумрудного рудника, был избран в городской совет Претории в 1972 году от Прогрессивной федеральной партии, выступавшей против апартеида. Во многом из-за этой системы Илон решил уехать из ЮАР в Канаду в 1989 году.
Выросший в преимущественно белом пригороде за пределами Йоханнесбурга, Маск был окружен дезинформацией об отношении правительства к чернокожим. Одноклассники Маска вспоминали: «В какой-то момент люди осознавали, что их кормили кучей дерьма. В какой-то момент ты просто говорил: “Боже, нам действительно в значительной степени промыли мозги”».
Политические взгляды Маска в 1990-х годах неизвестны. В 2001 году он продал онлайн-банк X.com, который объединился с конкурентом Confinity и стал PayPal. В 2004 году он присоединился к основателям Tesla с инвестициями в размере 6,5 миллиона долларов.
В 2000-х Маск долгое время выступал за сокращение присутствия государства в экономике и поддерживал экономическую политику невмешательства (laissez-faire), называя правительство США «главной корпорацией». С первых лет работы в Кремниевой долине Маск придерживался относительной независимости, жертвуя умеренные суммы представителям как Демократической, так и Республиканской партии.