Когда утром 2 октября генеральный секретарь Нобелевской ассамблеи Каролингского института Томас Перльман поднимался на сцену в Стокгольме, чтобы объявить имена лауреатов премии по физиологии или медицине, едва ли кто-то во всем научном мире мог точно предсказать, кто удостоится этой награды. Процедура отбора номинантов сложна и полностью закрыта от публики: ассамблея рассылает избранным экспертам приглашения, с тем, чтобы они выдвинули наиболее достойных, на их взгляд, кандидатов. Собрав заявки, участники ассамблеи определяют победителя. Главный критерий — наличие открытия, в области естественных наук или медицины, «изменившего научную парадигму и приносящего огромную пользу человечеству».
Однако, прозвучавшие в итоге имена профессоров Пенсильванского университета Каталин Карико и Дрю Вайссмана, едва ли кого-то удивили.
Этот научный тандем, получивший премию за «открытия, касающиеся модификаций нуклеозидных оснований, которые позволили разработать эффективные мРНК-вакцины против COVID-19», за последние два года собрал несколько престижных международных наград, а в 2021 году попал на обложку итогового номера Times.
Спасительная матрица
Суть открытия собравшимся на церемонию журналистам объяснил профессор Каролингского института Рикард Сандберг. На протяжении сотен лет человечество использовало в качестве вакцины ослабленный возбудитель заболевания, призванный вызвать иммунный ответ и помочь в формировании защитных механизмов.