Книгу «Новые боги» профессора Ульмского университета Кристиана Монтага хочется прочитать с первого взгляда на обложку. Дело в остроактуальном подзаголовке — «Как онлайн-платформы манипулируют нашим выбором и что вернет нам свободу». Он, надо сказать, вполне соответствует содержанию. Монтаг подробно разбирает манипуляции, к которым прибегают технологические гиганты вроде Meta, Google и Amazon. Психолог забирается в самую гущу повседневной виртуальной жизни и всматривается в детали, известные каждому пользователю интернета, но редко заставляющие его задуматься. Монтаг расскажет, как двойные галочки на сообщениях в WhatsApp, лайки, сториз в Instagram и автовоспроизведение видео на YouTube определяют наши действия в сети и помогают корпорациям обогащаться на персональных данных. А затем откроет читателю природу вездесущих фейков и информационных пузырей. Постепенно из густой фактуры «Новых богов» прорастут очень важные для сегодняшнего дня вопросы о воздействии на нас соцсетей и техническом прогрессе, который при неосторожном обращении может привести в сторону, прямо противоположную от «счастливого будущего».
Кристиан Монтаг слишком серьезен для того, чтобы закручивать детективную интригу. Его расследование начинается с обозначения «преступника», мотивов, улик и излюбленного оружия. Дальше следуют подробности, показывающие, с какой блестящей, в духе математика Мориарти, точностью «преступление» было совершено. Для того чтобы концентрация мыслей и фактов не делала текст слишком заумным, автор охотно отвлекается на будни сыщика. Книга пестрит сценками из жизни, которые отчасти иллюстрируют теоретическую часть, но прежде всего попросту развлекают читателя. Так, выясняется, что психолог — большой любитель футбола и фанат «Кёльна». А из музыки предпочитает рок-группу BAP, исполняющую песни на особом кельнском диалекте. Отнюдь не кабинетный ученый, Монтаг охотно берет с собой читателя то на Гавайи, то в Сан-Франциско, то в Тибет, то в Токио. И, надо сказать, своей цели он добивается. Читаются «Новые боги» действительно легко, тем более что и написаны они не наукообразным, а вполне человеческим языком.