Слухи о новой книге российского журналиста Леонида Млечина о трагических событиях января 2022 года, когда после протестов по всей стране начались массовые беспорядки, приведшие к гибели 230 человек, появились в Казахстане еще в декабре — сразу после ее московской презентации и задолго до выхода в продажу. Такой интерес был ожидаем. Работа Млечина подавалась как документальное исследование и «первый глубокий анализ январского кризиса». Однако почти сразу возникла версия, что она написана по заказу казахстанских властей и показывает читателю выгодную им картину событий. Впрочем, если так, это не повод сразу отказываться от чтения. Скорее еще одна возможность понять, какой взгляд на Кровавый январь (в Казахстане его называют Кантар: это и буквальное название месяца на казахском языке, и игра слов, поскольку «кан» — это кровь) предлагает обществу команда президента Токаева.
Длинное название легко бьется надвое — «Трагический январь», «Президент Токаев и извлечение уроков». В медийном поле Млечин появился как автор исследования именно о Кантаре, однако в самой книге ему посвящены только первая и четвертая главы — начало и конец. Получается своего рода рамка для портрета. Посередине же новая биография Касым-Жомарта Токаева — с детства до настоящего времени. Таким образом, журналист дает и свое видение образа президента — надо сказать, в деталях небезынтересное. Собственно, книга посвящена этим двум сюжетам. По словам автора, «Трагический январь…» написан для российского читателя и должен способствовать взаимопониманию и дружбе между странами. Последнее сомнений не вызывает. А вот адресатами кажутся все-таки казахстанцы. Можно предположить, что работа Млечина изначально задумана как такой «исторический документ», на который позднее будут охотно ссылаться журналисты, блогеры, кинематографисты и исследователи.