Президента «Барселоны» издавна зовут императором: он правит не просто клубом, а империей, в которой, помимо спортивных героев, живут тысячи «сосьос», то есть членов клуба; империей, в которой за место императора идёт борьба влиятельных каталонских кланов; империей, которая тратит сотни миллионов евро на футболистов и всегда может получить кредиты в банках, ибо её имя и её длящаяся больше ста лет славная история являются лучшим залогом. Нынешний император Лапорта второй раз в своей жизни пришёл к власти (в результате выборов, императора в «Барселоне» выбирают «сосьос») в момент, когда клуб рухнул с вершины и завяз в финансовом болоте. Да, Лапорта уже делал это в 2003 году, в такой же ситуации, теми же методами, которые выражаются двумя словами: очищение и воссоздание. Но цифры долгов тогда были меньше, и кризис не столь ужасен.
На «Барселону» в сегодняшнем пронизанном коммуникациями, питающемся дрянью скандалов мире направлены миллионы глаз, биноклей, телескопов и даже микроскопов. Каждое слово, каждый чих, каждый вздох учитываются, взвешиваются, пробуются на вкус и вес. В 2003 году Лапорта убрал из команды 12 игроков, то есть полный состав, включая таких классных футболистов, как Френк де Бур и Мендьета; скольких он хочет убрать из нынешнего состава, мы точно не знаем, а может быть, не знает и он сам — всё происходит хаотично, публично, истерично.
Мемфис Депай пришёл в «Барселону» год назад, потому что его туда позвали спасать игру. Игра сыпалась, и тогдашний тренер Куман под нетерпеливый свист пытался построить новую. Кумана Лапорта уволил прямо в самолёте, несшем проигравшую команду домой, уволил на глазах игроков, несколькими словами, сказанными сидящему в кресле человеку, который после всего, что пережил в «Барселоне», должен был брать сеансы у психотерапевта, чтобы восстановить себя. Но Депай, движение и душа сборной Нидерландов, остался. Он же пришёл не в гости лично к Куману, а в «Барселону», пришёл, потому что его звали и просили, пришёл, потому что ему рассказали о новом образе игры, пришёл свободным агентом, то есть клуб не заплатил за него ни цента, а он заплатил «Барселоне» за доверие 13 голами в 37 матчах. И вот теперь он вдруг перешёл в разряд ненужной вещи, которую клуб норовит продать за 20 миллионов евро.