1975 год, кульминация Вьетнамской войны. Безымянный Капитан служит на стороне проамериканского Южного Вьетнама, верой и правдой сражаясь с коммунистами. Его начальник — кровожадный генерал тайной полиции, одно имя которого вселяет страх в окружающих, а главный союзник — нечистый на руку агент ЦРУ Клод. Когда становится ясно, что Вьетконг вот-вот возьмет Сайгон, высшее руководство экстренно эвакуируется в США. Капитан сопровождает военную элиту в Лос-Анджелес, где вместе с другими беженцами начинает жизнь с чистого листа. Однако задерживаться на чужбине эмигранты не намерены: толком не ассимилировавшись, генерал и его приближенные разрабатывают план по захвату власти во Вьетнаме. Ключевым звеном спецоперации контрреволюционеры, конечно же, назначают Капитана. Никто из присутствующих не подозревает, что преданный делу адъютант — разведчик, много лет шпионящий в пользу коммунистов. Предатель регулярно строчит зашифрованные письма на родину, докладывая о происходящем в Лос-Анджелесе, но, сам того не замечая, проникается к идеологическим врагам сочувствием.

«Сочувствующий» — шпионский сериал, основанный на удостоенном Пулитцеровской премии романе писателя Вьет Тхань Нгуена. Появление масштабной экранизации произведения, где нарратором выступает вьетнамец, — результат набирающего в США обороты тренда на азиатскую культуру (в этот же тренд вписывается сериал «Сегун»). Небывалая лояльность к не-американским постановщикам, в данном случае, к южнокорейцу Пак Чхан-уку, позволила создать сериал, где чуть ли не впервые для американской аудитории предлагается взглянуть на ту войну с точки зрения самих вьетнамцев.

Усилиями Голливуда 1970-80-х вьетнамская военная компания стала узнаваемым элементом поп-культуры. Причем боевые действия неизменно отображались в фильмах от лица американцев, а вьетнамцы чаще представали безликой массой, либо враждебной, либо непонятной, чуждой. В «Сочувствующем» ситуация иронично переворачивается с ног на голову: каст практически полностью вьетнамский, в то время как немногочисленных белых американцев, напротив, играет один актер — Роберт Дауни-младший. Вырвавшись из оков «Марвел», экс-Тони Старк получил долгожданного «Оскара» за «Оппенгеймера», а теперь почти наверняка возьмет «Эмми». Если у Нолана Дауни-младший напомнил всем, что он вообще-то выдающийся драматический актер, то у Пак Чхан-ука «железный человек» в полной мере раскрывает свой комедийный потенциал. В «Сочувствующем» он сыграл по меньшей мере четырех разных персонажей, своей эксцентрикой отсылающих к «Солдатам неудачи» — комедии Бена Стиллера про съемки фильма о войне во Вьетнаме (там Дауни-младший сыграл актера, в свою очередь, играющего темнокожего солдата). Помимо карикатурного агента ЦРУ Клода, в «Сочувствующем» Дауни-младший также исполнил роли пузатого профессора-востоковеда, мыслящего об азиатах исключительно стереотипами; лос-анджелесского конгрессмена, использующего южновьетнамских беженцев в качестве политической базы; и самовлюбленного режиссера, снимающего нечто среднее между «Апокалипсисом сегодня» и «Взводом».

Многоликость Роберта Дауни-младшего — один из главных аттракционов сериала. Однако все его появления — эпизодические, тогда как истинной звездой проекта является обязательный Хоа Сюаньдэ. Австралиец с вьетнамскими корнями идеально вписался в образ человека, безуспешно пытающегося обрести собственную идентичность. Сыгранный им Капитан — полукровка, сын 13-летней вьетнамки и французского священника. Юность герой провел в США, где научился говорить с безупречным американским акцентом, но принять капитализм ярый коммунист так и не смог. Вернувшись на родину, Капитан служит в Южном Вьетнаме, но шпионит в пользу Северного, застряв где-то посередине.

Подобно безымянному протагонисту, Вьет Тхань Нгуен жил на территории борцов с коммунизмом, а когда «красные» захватили власть, вместе с родителями бежал в Лос-Анджелес. Будучи вырванным из одной культуры и погруженным в совершенно иную, Нгуен столкнулся с двойственностью, знакомой, пожалуй, всем американским азиатам. Поэтому книжный образ Капитана — постороннего как среди своих, так и среди чужих, — и оказался столь объемным. Таким же убедительным персонаж остался и в сериале, в чем немалая заслуга Сюаньдэ.

Уже по первым эпизодам понятно, что созданный HBO и A24 «Сочувствующий» — один из самых остроумных сериалов последних лет. Как и литературный первоисточник, экранизация получилась удивительно легкой, динамичной и смешной, а ретро-эстетика 1970-х — настоящий праздник для глаз. Оставшиеся четыре серии мини-сериала срежиссировали такие мастера, как Фернандо Мерейлеш («Город бога») и Марк Манден («Утопия»), поэтому есть все основания верить, что заданная Пак Чхан-уком планка будет удержана.